Лориэн действительно ждала их внизу, и они все вместе направились в лес, туда, откуда они пришли. Как ни странно, сейчас идти было намного легче, чем в прошлый раз. Девушка рассказывала о природе, обычаях, людях. Олег расспрашивал её обо всём, слушал очень внимательно, любовался природой. Иногда на деревьях росли цветы и источали завораживающий запах. Порой попадались бабочки ярких цветов и большие птицы с голубым оперением. Тропинка, вела их всё дальше в глубь леса. В какой-то момент послышался шум реки.
А Кате было скучно. Ей хотелось привлечь внимание к себе, но её никто не слушал. Примерно через полчаса показалась та самая опушка, на которой Лориэн встретила ребят.
–Спасибо, дальше мы сами, – сказал Олег.
Лориэн приветливо улыбнулась им.
–Ждём вашего возвращения! Пусть ваш путь будет быстр и лёгок, как полёт птицы, а свидание с близкими – радостным, – торжественно произнесла она и покинула опушку своей мягкой беззвучной походкой.
Катя была счастлива избавиться от неё, а Олег только грустно вздохнул. Ребята поспешили к реке – как раз к тому месту, откуда они вынырнули. Тропа вела их вперёд и вскоре они оказались у воды.
–Волнуешься? – спросил брат.
–Ещё бы! Мурашки бегут по коже. Я не думала об этом, пока мы не оказались здесь, – Катин голос дрожал, и Олег прекрасно её понимал. Это было как на экзамене. Нет, намного страшнее. И всё-таки, интереснее.
–Иногда даже не хочется возвращаться, – сказал он, – но потом вспоминаю о родителях и понимаю, что так нельзя.
–Да. Я соскучилась по дому, – у Кати на минутку сжалось сердце, а потом проснулся её прагматизм. – По компьютеру, телефону! И по друзьям. Нам осталось нырнуть и забыть эту деревню и этот мир, как сон… А вдруг мы не попадём назад?
–Давай не будем думать об этом. Пойдём на счёт “три”? – предложил брат.
–Да.
Олег задумчиво огляделся. Постарался запомнить это место: речку, диковинных птиц с длинными клювами, что клевали что-то рядом, нереальные облака, деревья и папоротники. Даже запахи незнакомых цветов.
–Раз-два-три.
Брат и сестра на всякий случай взялись за руки и сделали пару шагов вперёд. Прохладная вода приятно коснулась ног. Река была довольно глубокой, и уже через несколько шагов ребята оказались по пояс в воде. Они зашли ещё чуть глубже и простояли пару минут. Но ничего не происходило. Мир не менялся. Баобабы и папоротники не исчезали. Холоднее не становилось. Речка не меняла своих размеров. И мостик над головой тоже не появился. Они походили взад-вперёд. Попробовали нырять. Вышли из воды и снова вошли. Поплавали. Катя снова пыталась утонуть (два раза театрально, а в третий – на самом деле стала тонуть). Никаких результатов. Они стали мёрзнуть. Но не оттого, что изменился мир и климат, нет. Просто холод бежал по коже от осознания того, что они не могут вернуться назад. Брат с сестрой