Да, Лабар сказал именно это, отвечая на вопрос репортёра из «Земных новостей»: «Каковы ваши планы на будущее?» во время брифинга. Вопреки ожиданиям учёного, журналисты отреагировали на новость не очень-то оживлённо. По крайней мере, так ему казалось на первых порах. Журналист, задавший ему судьбоносный вопрос, услышав ответ, растерянно заморгал длиннющими ресница, глупо заулыбался и стал пятиться назад. Остальные же, как по команде, начали молча переглядываться. Обещавшая растянуться на час пресс-конференция, через пятнадцать секунд была закончена – репортёры бросились вон из зала, чтобы немедленно связаться с начальством. Некоторое время они переговаривались с боссами, а потом быстренько удалились. Лабар поднялся с кресла, подошёл к дверям и распахнул их, желая удостовериться, что за ними никого нет. Однако это было не так, за дверями он обнаружил плюгавенького человечка, видимо одного из журналистов.
– Сэр, – вытянул тот свою и без того длинную шею. – Можно один вопрос?
– Валяйте, – Лабар широким жестом предложил ему войти.
– Сэр, принимая во внимание определённую сенсационность вашего заявления, напрашивается один единственный вопрос, – репортёр вдруг втянул свою шею обратно. – Как далеко вы продвинулись в своих исследованиях?
– Логично, – резюмировал Лабар. – Странно, что все убежали, не спросив об этом.
– Мои коллеги были вызваны для очных консультаций, а я, – репортёр смущённо улыбнулся. – А я на свой страх и риск решил остаться.
– И правильно сделали, дружище, – Лабар фамильярно обнял репортёра за плечи. – В таком случае вам будет принадлежать исключительное право на информацию, которую я собирался открыть для всех. Пройдёмте-ка сюда.
Они оказались в обширной лаборатории, примыкавшей прямо к кабинету Лабара. Если бы существовала такая наука, как стилистика обстановки научных лабораторий, то она немедленно повесила бы на этом помещении ярлык «Ретро». Лабар немного недолюбливал все новомодные штучки, особенно полевые ловушки. Он предпочитал им древние, как мир, но не менее (если не более) надёжные колбы, пробирки и обычные проволочные клетки для всевозможных подопытных животных. Хотя мухами-дрозофилами и белыми мышами здесь и не пахло (их давно заменили более эффективные инопланетные собратья), сущность опытного дела не изменилась – бедняг по-прежнему держали в неволе и всячески над ними «измывались».
– В этой клетке живут катониксы, – Лабар остановился возле клетки внушительных размеров. – Их метаболизм практически не отличается от земного, хотя эти животные привыкли к меньшей силе тяжести и имеют повышенные,