Лабар глубоко вздохнул, вспоминая пережитое его затерянным во времени предком. А что если замахнуться на невозможное? Взять и вмешаться в ход истории, хотя этого ещё никто не делал пока. Пока… Очень интересная задачка получается тогда. И ни одна переменная в этой задачке неизвестна и от этого она еще вкуснее.
3
Стоун встретил Лабара несколько напряжённо, полагая, что тот пришёл-таки задать ему взбучку за свои чрезмерные ощущения накануне. Однако, глядя на дружелюбно улыбающегося учёного, он понял, что ошибался на этот счёт и сразу принял услужливый вид:
– Вы снова почтили нас своим присутствие, сэр.
– Да, дорогой Стоун, это снова я, – чуть поклонился Лабар. – Знаете, всё никак не могу отделаться от родовых воспоминаний.
– Я искренне сочувствую вам, – только и нашёл, что сказать Стоун. – Всё-таки девять единиц – не шутка.
Видя, что Стоун слегка нервничает, Лабар решительно приступил к делу:
– Оставим это, дружище. Я пришёл вовсе не за тем, чтобы журить вас за безукоризненно выполненную работу. Дело в другом.
– В чём же, сэр? – воспрянул Стоун. – Наша фирма и я лично всегда готовы помочь вам.
– Это, в общем-то, наверное пустяк, – сказал Лабар, опускаясь в предложенное кресло. – Скажите, Стоун, вы как-нибудь фиксируете то, что «освежаете»?
Глаза Стоуна вдруг заметались, и он застрочил скороговоркой:
– Сэр, у меня же федеральный патент, а там ясно сказано…
– Знаю-знаю, – улыбнулся Лабар. – Я читал ваш рекламный проспект и отлично помню его содержание. И пожалуйста, не подумайте, что я пытаюсь уличить вас в некомпетентности или ещё в чём-то там.
– Сэр! – почти взмолился Стоун.
– Стоун, давайте поговорим как учёные или, в конце концов, как предприниматели, – Лабар подхватил со столика пакет с тоником и сделал смачный глоток. – У любого человека, Стоун, имеются секреты. Человек без секретов – это открытая книга, в которую может наплевать кто угодно так, что чернила потекут. Без секретов человеку живётся не совсем хорошо, как морально, так и материально. И если взять фирму, например такую, как ваша, то без потаённой изюминки в нашем скоротечном мире она закончила бы своё существование через неделю после основания. Вашей же фирме это не грозит, особенно если учесть, что федеральная служба безопасности солидно поддерживает