– Альстромерия, – прошептал он, читая каждый слог по отдельности.
– Это я, – раздался веселый голос за его спиной. Он обернулся. Его глаза округлились, когда перед собой он увидел знакомую художницу.
Девушка выхватила свою работу из его рук.
– Что, не узнал?
Он окинул девушку неодобрительным взглядом, поправил сумку, встал и ушел. Девушка дернулась с места и побежала за ним.
– Ты необщительный, – заключила она, поравнявшись с ним.
– А ты надоедливая, – сухо ответил он.
– В точку, – с наивной радостью улыбнулась девушка. – Так, как тебя зовут? Мне, правда, интересно, – неуверенно добавила она.
– У меня нормальное имя.
– В отличие от меня? Брось! Моя мама работала в цветочном магазине, когда я родилась. Говорит, первое, о чем она вспомнила сразу после моего появления на свет, это что она забыла поставить в вазу альстромерию, представляешь? Оттуда и имя.
– Мне неинтересно.
– Это не имеет значения. – Он остановился и хмуро посмотрел на девушку. – Раздражаю тебя?
Он тяжело выдохнул и, когда хотел было вылить поток недовольства, Альстромерию окликнул преподаватель геодезии.
– К ректору, – коротко пояснил он. Лицо Али вмиг побледнело. Не сказав ни слова, она покинула нудного однокурсника.
Юноша вернулся домой. На кухонном столе лежала открытка с поздравлением от мамы и конверт с деньгами. Он гадал над тем, откуда у матери ключи от его квартиры.
Сбросив с себя тяжелое пальто, он прошел в гостиную и упал на диван. Потолок показался выцветшим. Вдруг на всю квартиру раздалось пение соловья – такой звук был у дверного звонка. Звук достиг его ушей не сразу, а когда это произошло, незваные гости уже ломились в дверь.
На пороге стояли двое мальчишек и девочка – дети Светланы Семеновны, они были красные и шмыгали шершавыми носами.
– С днем рождения! – громко закричали они в один голос.
Юноша быстро завел их в квартиру, чтобы не создавать шума в подъезде.
– Мы тебе подарок принесли! – Девочка скинула с себя желтую шапку с помпоном и расстегнула пуховик. Оттуда показалась мохнатая маленькая морда.
Девочка протянула ему котенка.
– Мы должны были вместе подарить, дуреха! – сердито прошептал сестре один из братьев, тот, у которого не было переднего зуба. Его зовут Дима. Девочка показала ему язык.
Юноша держал в руках маленькое создание и недовольно рассматривал его.
– Не нужно было, – только и произнес он, не глядя на детей.
– Мы не знали, что подарить, – как бы извиняясь, сказал второй брат, у которого в его двенадцать уже начали расти темные усики,