– Они предложили работу?
– Да. Сказали после окончания университета могу сразу приступать.
– Вот это да! – облегченно воскликнула Светлана Семеновна, – Я знала, что у тебя получится! Ты замечательный мальчик. – Юноша подумал, что лучше было бы употребить слово «талантливый». – А как же язык? Ты хорошо знаешь английский?
– Пока трудностей в общении не возникало. Мне сказали, у меня почти нет акцента.
– Не зря твой отец с тобой занимался. – Юноша опустил голову, ей не следовало упоминать об отце в таком контексте. – Прости, прости, дорогой. Не подумав ляпнула. Скажи, – неловко начала она после недолгой паузы, – ты видел его?
– Нет. И не пытался, – отрезал он.
– Конечно. Ну, кушай!
Юноша вернулся домой без настроения. Есть уже не хотелось.
Скучное здание университета вновь выросло перед его глазами. Он не был здесь три месяца и с удовольствием не возвращался бы совсем. Если бы не заботы о будущем, он ни за что бы не вернулся в это место.
В университете как всегда было много народа, большинство из них – студенты, а большинство из студентов – лица; пустые, невзрачные, тревожные лица. Они заливались вымученным смехом, вдавались в обсуждения последних мировых новостей, иногда употребляя умные фразы, услышанные по телевизору, поэтому не являющиеся достоверными. Чаще всего их болтовня сводилась к сплетням.
Вдруг он увидел ее снова. Ту девушку с остановки. Он смотрел на нее в упор. Она широко улыбалась. У нее была замечательная улыбка и волшебный смех, действующий как теплое одеяло, накинутое в холодный зимний вечер. Она удивительным образом выделялась из толпы. Но кое-что ему показалось странным. Чем дольше он смотрел на нее, тем яснее для него становилось, что за этим смехом, в больших, красных от напряженных ночей, глазах кроется бесконечная тоска.
Вдруг она обратила на него свое внимание. Улыбка на секунду сошла с ее лица, на переносице появились задумчивые морщинки. Потом ее глаза неожиданно заискрились.
– Это ты, – улыбнулась она шире прежнего. Он никак не отреагировал, лишь продолжал безразлично смотреть на нее.
– Ты знаешь его? – спросила ее подруга, даже не пытаясь быть скромной.
– Нет, – усмехнулась девушка и сделала шаг в его сторону. – Ты ведь тот парень с остановки? – Девушка подозрительно дружелюбно смотрела на него. От этого взгляда он мысленно посмеялся. – Как тебя зовут?
– Не имеет значения, – холодно ответил он.
– Но как я буду к тебе обращаться? – искренне удивилась девушка.
– Тебе не зачем ко мне обращаться. – Небрежно бросил он и встал со стула. Девушка сделала осторожный шаг назад.
Он взял сумку, сложил туда тетради и прошел мимо.
– Я Аля, – крикнула ему вдогонку девушка. Он замер на секунду, но тут же двинулся с места и пошел своей дорогой.
Он