Я вздрагиваю, словно школьник, которого внезапно вызвали к доске, и пытаюсь сообразить, как бы отболтаться так, чтобы не нарваться на новые вопросы, но Лиана спасает меня:
– Мам, а можно я?
– Да, говори, милая.
– Я хочу, чтобы папа вернулся.
На несколько секунд в комнате повисает напряженная тишина. Я сижу, не отрывая глаз от скатерти, и с преувеличенным интересом изучаю наряд толстого добродушного Санты.
– И хочу, чтобы Алек его нашел. Ты ведь его найдешь, правда?
Поднимаю голову и вижу, что все на меня уставились. Кирилл предостерегающе покачал головой, словно прося, чтобы я не давал никаких обещаний. Но ведь это новый год, и я не вправе отказать любимой сестренке. Тем более, что исполнить ее желание в моих силах.
– Да, найду.
– Обещаешь? – перед умоляющим взглядом Лианы дрогнуло бы любое сердце, поэтому я киваю. Но ей этого мало, и она протягивает мне свою крошечную ладошку. Я торжественно ее пожимаю. Мы скрепляем договор где-то над миской с салатом и стаканами с морсом.
– Вот и хорошо, – довольно неуверенно произносит Лидия, лишь бы как-то нарушить гнетущую тишину, – А теперь пора открывать подарки! Кто первый?
Лиана выскакивает из-за стола и в нетерпении бежит к елке. Остальные тянутся за ней. Все-таки хорошо, когда в доме есть ребенок – взрослым остается лишь следовать за ним, не задумываясь о том, что делать дальше и чем заполнить неловкие паузы. Трудно представить, каким станет этот дом, когда девочка вырастет.
Я встаю из-за стола последним, Август ждет в дверях.
– Ты уверен, что хочешь отыскать Айзека? После всего, что случилось.
Он прекрасно знает, что при желании я могу выследить кого угодно.
– Нет, но я дал слово. Значит, найду.
Он молчит. Мы оба не очень-то разговорчивые. Кирилл шутит, что, наверное, в отсутствии посторонних мы не можем говорить друг с другом. Он недалек от истины. Не то чтобы мы молчали целыми днями, но оба обычно довольно скупы на слова.
Лиана сидит в ворохе бумаги и пакетов. Свои подарки она безошибочно распознала по розовой обертке. Девочка – она и есть девочка. А потом она с удовольствием взялась исполнять роль Снегурочки и стала раздавать уже наши подарки.
У меня еще оставались деньги на карточке – за годы жизни в городе умудрился накопить неплохую сумму. Тратить особо было не на что, я всегда был неприхотлив. Так что, мы с Кириллом и Денисом за неделю до праздника съездили в райцентр и совершили турне по местным торговым точкам. Я всегда вынужден перебарывать себя, входя в магазин, и теряюсь, оказавшись в больших торговых центрах. Если и заглядываю туда, то только из необходимости, и стараюсь как можно скорее ретироваться. Но в этот раз было приятно окунуться в предпраздничную сутолоку – новое для меня ощущение.
Сестренке купил сережки – ей недавно прокололи уши, и она