В общем, я не был исключением, и Айзек стал брать меня с собой, едва мне исполнилось восемь. Рановато, конечно, я тогда был совсем маленьким, и трудно было таскать на себе тяжеленную воздушку, которая больно била по спине. Но со временем я стал метким стрелком, не хуже самого Айзека. Ему нравилось, когда мы выбирались большой компанией – с его друзьями и их детьми, и он получал отличную возможность сыграть роль гордого отца, когда я одну за другой снимал все мишени, без осечек и промахов. Да и добыча у нас оказывалась в разы больше, чем у остальных.
Но потом я как-то резко охладел к этому. Охота перестала привлекать, когда я осознал, что отбираю единственную жизнь у птицы или зверя лишь забавы ради. Нет, я не защитник прав животных. И близко такого нет. И это не жалость. Просто это неразумно и расточительно, ведь еды, одежды, инструментов у нас достаточно. Нам не нужно добывать пропитание, как предкам, которые каких-то полторы сотни лет назад жили исключительно охотой.
Ну, стоит учесть и то, что лично для меня это было бы своего рода отступлением. Это как сдаться на милость своему внутреннему врагу, дав ему большую фору. Август не особо проникся первой частью моих оправданий, когда впервые решил взять новообретенного сына в тайгу. Он наверняка ожидал, что я с энтузиазмом рвану за ним, и подозреваю, что был разочарован, услышав отказ. Но вторая часть оправдания реабилитировала меня в его глазах – он лучше других знает, что значит быть Охотником. Это был его выбор, и он чувствует свою ответственность за него. Может, нащупай он тогда другую фигурку, моя жизнь сложилась бы иначе, более счастливо и спокойно – это не я так думаю, это его собственные слова. Но и я бы тогда был не я.
Добираюсь до своей старой комнаты, плотно закрываю за собой дверь и в темноте ложусь на кровать. Сейчас здесь спит Марк. Я удивился, когда впервые вернулся сюда – он сохранил многие мои вещи. Даже фотографии на стенах. Это лучше любых слов говорит, что он ждал моего возвращения все эти годы. Каждый раз, когда думаю об этом, у меня сжимается сердце. Я подвел его, как никто и никогда. Я бросил его одного на все эти годы. Но мне не хватает силы и смелости признаться ему в своем раскаянии, лишь надеюсь, что он понимает это без слов. Хотя кто я такой, чтобы ждать от него прощения? Будь я на его месте, никогда бы себя не простил. Может, перестал бы ненавидеть спустя много лет, но простить не смог бы. Мы до сих пор ни разу и не поговорили. И это тоже моя вина.
Марк