Когда мы уходили домой, также обходя болото, мы часто видели смог черного дыма, источник которого был расположен на территории, огороженной болотом. Он был скрыт густым слоем леса, и что было за ним, не представлялось возможным увидеть. В один из таких дней мой приятель на спор пообещал перейти болото и узнать, что находится за всеми преградами. Мы согласились ожидать его у края и в случае чего помочь. Он действительно смог это сделать из-за хорошей ловкости и сноровки. Однако больше мы его не видели, лишь потом мы узнали, что с ним случилось на самом деле. Это было первое исчезновение.
Когда я рассказал об этом своей бабушке, она перекрестилась. Полицию вызвали, хотя даже тогда не верили в то, что она сможет что-то сделать. Ввиду отсутствия состава преступления и собственного нежелания, совмещенного со страхом, закрыли дело и объявили моего приятеля пропавшим без вести. Искали пассивно 5—6 лет по окрестностям, но безрезультатно, потом и вовсе перестали, полностью забыв об этом. Срок давности прошел. А мы понимали, что вся вина лежит на нас. Я особенно понял это, спустя много лет, когда узнал истинные детали произошедшего.
После его исчезновения мы перестали ходить в соседнее село и, как правило, сидели у кого-то дома, и то очень редко. Я в детстве был ребенком не самым послушным, поэтому у меня появился некоторый план. Я собрал всех друзей и мы решили пойти туда вместе и понять суть исчезновения. Некоторые отказались, но в целом большинство было «за». Нам тогда было по 15—16 лет, в селах отношение к детям намного более свободное, отпросились на пару дней у родителей под предлогом похода и «всего делов». Собрались отлично. Каждый с собой брал что-то: еда, провизия, фонари, спальные мешки и, самое главное – ружья (преимущественно обрезы). Когда дошли до болота – увидели, что со всех сторон перекрыты те единственные клочки земли, по которым можно было переходить. Но мы тогда юные были и не самые пугливые, решили вброд пойти, хотя знали о существовании трясин. Пару раз нарвались на что-то подобное, но в целом это вреда не нанесло, спокойно помогали друг другу и держали расстояние между собой в пару метров. Когда мы пересекли уже половину пути, увидели смог черного концентрированного дыма. Черт, вначале он был где-то вдали, но потом его стало сносить ветром в нашу