El empleado miró a la escopeta durante un dudoso segundo. En ese momento, con la mirada desviada, Reid plantó una mano firmemente sobre el mostrador y saltó sobre él con facilidad. Al mismo tiempo, sacó la pierna derecha y le dio una patada a la escopeta y la sacó de las manos del empleado. Tan pronto como sus pies estaban en el suelo, se inclinó hacia adelante y golpeó con el codo la nariz del chico. Un fuerte jadeo surgió de la garganta del empleado mientras la sangre fluía de ambas fosas nasales.
Entonces, sólo por si acaso, Reid agarró un puñado de sucias rastas y golpeó la cara del tipo contra el mostrador.
El empleado se desplomó sobre la áspera alfombra verde, gimiendo mientras escupía sangre al suelo por la nariz y por dos labios agrietados. Gruñó y trató de ponerse de rodillas. “Tú… oh, Dios… ¡me rompiste la nariz, hombre!”
Reid cogió la escopeta. “Esa es la menor de tus preocupaciones ahora mismo”. Presionó el cañón contra las sucias rastas rubias.
El empleado inmediatamente cayó sobre su estómago y lloriqueó. “No… no me mates… por favor no… por favor… no me mates…”
“Dame tu teléfono”.
“Yo no… no tengo…”
Reid se inclinó en la cintura y rápidamente le dio una palmadita al tipo. Él estaba siendo honesto; no tenía teléfono, pero sí una billetera. Reid la abrió y revisó la licencia de conducir.
“George”. Reid se burló. El empleado no se parecía mucho a un George. “¿Tienes un coche aquí, George?”
“Tengo, tengo una motocicleta, e-estacionada atrás…”
“Muy bien. Esto es lo que va a pasar, George. Me llevo tu bicicleta. Tú, tú vas a salir de aquí. O corre, si lo prefieres. Vas a ir al hospital a que te revisen la nariz. Vas a decirles que te golpearon en un bar. No vas a decir ni una palabra sobre este lugar, ni una palabra sobre mí”. Se inclinó y bajó la voz. “Porque tengo un escáner de la policía, George. Y si oigo una sola mención, incluso una palabra de un hombre que encaje con mi descripción, voy a llegar a…” Revisó la identificación de nuevo. “Apartamento 121B en Cedar Road, y voy a traer tu escopeta conmigo. ¿Entendiste todo lo que dije?”
“Lo tengo, lo tengo”. El empleado lloriqueó, sangre y saliva colgaba de sus labios. “Lo entiendo, te prometo que lo entiendo”.
“Ahora, el hombre con las chicas. ¿Cuándo estuvieron aquí?”
“Había… había un tipo, como dijiste, pero no vi a ninguna chica…”
“¿Pero viste a un hombre que encaja con esa descripción?”
“Sí, sí. Él estaba muy serio. Apenas dijo una palabra. Vino anoche, después del anochecer, y pagó la noche en efectivo…”
“¿Cuándo se fue?”
“¡No lo sé! En algún momento de la noche. Dejó la puerta abierta, de lo contrario no habría sabido que se había ido…”
¿Durante la noche? El corazón de Reid se hundió. Tenía esperanza, pero no esperaba realmente encontrar a las chicas en el motel, sin embargo, pensó que lo estaba alcanzando. Si tuvieran un día entero de ventaja sobre él… podrían estar en cualquier parte.
Reid dejó caer la cartera y retrocedió, quitando el cañón de la escopeta de la cabeza del chico. “Vete”.
El empleado cogió la cartera y corrió por la oscura puerta, tropezando una vez y cayendo sobre sus manos antes de salir corriendo en la noche.
Reid expulsó los cartuchos de la escopeta, cuatro de ellos en total, y los metió en el bolsillo de una chaqueta. En realidad, no iba a llevarse el arma consigo; era un arma ilegal por tener el cañón y la culata recortados, y probablemente sin registrar incluso antes de sus modificaciones. Limpió la escopeta de sus huellas antes de volver a colocarla debajo del mostrador.
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