Der Computerbildschirm kam auf und fragte nach einem Login-Code.
Swann gestikulierte auf dem Bildschirm. "Und das, genau da, wäre genug gewesen, um Sal zu stoppen."
"Kannst du es knacken?" Fragte Ed sagte.
Swann hat fast gelächelt. "Machst du Witze? Diese Verschlüsselungen von ca. 1994 sind ein Witz. Ich habe diese Dinger geknackt, als ich dreizehn Jahre alt war."
Er tippte einen Befehl ein, und ein alter schwarzer MS-DOS-Bildschirm erschien in der linken oberen Ecke. Er gab noch ein paar weitere Befehle ein, zögerte einen Moment, gab noch ein paar mehr ein, und Windows kehrte zurück und fragte nicht mehr nach einem Passwort.
Als der Desktop geladen wurde, klickte Swann für einige Momente herum. Es dauerte nicht lange. "Hier sind keine Dateien drauf", sagte er. "Keine Textverarbeitungsdokumente, keine Tabellenkalkulationen, keine Fotos, nichts."
Er blickte Luke über die Schulter.
"Dieser Computer wurde gelöscht. Die Festplatte ist noch da, und sie funktioniert, aber es gibt keine Beweise für etwas. Ich glaube, unser Freund Mr. Li hat sich vielleicht etwas zu schnell bewegt."
"Können Sie die gelöschten Dateien wiederherstellen?" fragte Luke.
Swann zuckte die Achseln. "Vielleicht, aber hier kann ich es nicht tun. Es könnte sein, dass es nie irgendwelche Dateien gab, mit denen man anfangen könnte. Wir müssen die Festplatte entfernen und mit zur NSA nehmen, um sicher zu sein."
Luke sackte ein wenig zusammen. Im Allgemeinen hatte er viel Vertrauen in seine Fähigkeit, Menschen zu lesen. Aber vielleicht hatte Swann Recht. Vielleicht hatte Li eine schnelle Nummer abgezogen. Sein Schrecken schien echt genug, aber vielleicht hatte er es vorgetäuscht. Warum sollte er das tun? Er musste wissen, dass Luke gleich wieder zu ihm zurückkommen würde. Er konnte nirgendwo hingehen.
"Was ist mit den CDs?", fragte er. "Lass uns die mal checken."
Swann nahm die erste, mit A gekennzeichnete, auf. Er hielt sie zwischen zwei Fingern, als ob es etwas Ansteckendes an sich hätte. "Sicher, warum nicht?"
Er schob die CD in seinen Schlitz. Der Computer begann sich plötzlich zu drehen wie ein Flugzeug, das sich auf den Start vorbereitet. Ein Moment verging, und dann öffnete sich ein Fenster. Es war eine Liste von Textverarbeitungsdateien. Die Dateien hatten Namen, die aufeinanderfolgenden Mustern folgten, meistens mit einem Wort und dann einer Nummer. Es gab Dutzende und Aberdutzende von Dateien.
Das erste Wort in der Liste war "air", und es ging von "air1" bis "air27". Ein Wort weiter unten in der Liste, das interessant erschien, war "grid", das von "grid1" zu "grid9" wurde. Zwischen den beiden auf der Liste war das Wort "Damm". Es ging von "dam1" zu "dam39". Etwas später gab es noch "Rig1" bis "Rig19". Außerdem "Zug 1" bis "Zug 21".
"Soll ich mit Luft anfangen?" fragte Swann.
"Okay."
Swann öffnete Luft1. Die Worte oben dienten als eine Art Titel. John F. Kennedy Internationaler Flughafen, New York City.
"Oh-oh", sagte Swann.
Es gab eine kurze Beschreibung des Flughafens, einschließlich des Eröffnungsdatums, seiner Lage nach Breiten- und Längengraden, der Anzahl der Flüge und Passagiere pro Jahr, der wichtigsten Fluggesellschaften, die er bediente, und mehr. Dann gab es mehrere Seiten mit Fotos des Terminals, einen New Yorker Stadtplan mit Angabe des Flughafens, und dann mehrere Karten der Terminals. Danach wurden die Dinge technisch - es erschienen lange Listen mit Daten, eine Unmenge von Zahlen und Buchstaben. Swann wurde still, als er darüber nachdachte.
"Houston, wir haben ein Problem", sagte er schließlich.
*
Der schwarze Geländewagen raste durch die Stadt und fuhr auf die Autobahn.
Luke war in der Warteschleife und versuchte, die Präsidentin zu erreichen. Im Hintergrund hörte er Ed und Swann an ihren eigenen Telefonen arbeiten.
"Ich brauche ein Team von Analytikern, die sich mit der Sache befassen", sagte Swann. "Das stimmt, sobald ich alles hochgeladen habe. Nein, es ist alles auf CD-ROM. Ich kann es jetzt nicht machen. Ich bin in einem Auto. Ja. Es gibt hier eine Basis außerhalb der Stadt, Naval Air Station Atlanta, und wir werden bald da sein. Ich nehme an, jemand wird mir ein System mit einem CD-Schlitz ausleihen. Warum glaubst du, hat er es auf CD gebrannt? Damit niemand es hacken kann, deshalb. Es war in einer Schublade in einem verschlossenen Büro in einem verschlossenen Lagerhaus, von dem niemand wusste."
Ed hatte fast über Swann geredet. "Sie müssen mich mit dem FEMA-Camp im Chattahoochee National Forest verbinden", sagte er. Er hielt einen Moment inne, hörte sich an, was am anderen Ende gesagt wurde.
"Ich verspreche Ihnen, es existiert. Versuchen Sie "Camp Enduring Freedom" oder "Camp Nowhere". Ich war heute Morgen dort. Da ist ein Typ namens Pete Winn. Ich weiß nicht, wie sein Titel lautet. Vielleicht Lagerleiter. Schwimmlehrer, keine Ahnung. Ja, ich weiß, dass es keinen Eintrag für das Camp gibt. Ich brauche diesen Winn trotzdem. Er hat einen Gefangenen. Er wird denjenigen kennen. Wir haben bestätigte Informationen, die wir von diesem Gefangenen erhalten haben. Ja, ich wiederhole das. Der Gefangene ist jetzt ein Gefangener von hohem Wert, von größtmöglichem Wert. Wir sind auf dem Weg zu diesem Ort. Wir müssen den Gefangenen für ein weiteres Verhör vorbereiten. Er wird rund um die Uhr bewacht und videoüberwacht. Es besteht Flucht- und Selbstmordgefahr."
Ed machte wieder eine Pause. "Lady, finden Sie einfach das Lager! Bitten Sie Ihren Vorgesetzten um Erlaubnis. Ich sage Ihnen, ich war dort."
Luke hörte in die tote Luft hinein. Er war ein wenig von sich selbst überrascht. Sie hatten das FEMA-Camp verlassen, ohne zu überlegen, wie sie wieder Kontakt aufnehmen würden. Luke hatte einfach angenommen, dass er über normale Kanäle wieder Kontakt aufnehmen könnte. Es war interessant, wie schnell sich der Rost nach zwei Monaten Entfernung ansammelte. Hätte er diese Annahme getroffen, wenn er die ganze Zeit gearbeitet hätte? Wahrscheinlich nicht.
Nach einem weiteren Moment gab es ein Klicken und die tote Luft üim Telefon änderte sich. Es wurde zu einem weiten, offenen Raum, mit etwas Geschnatter im Hintergrund.
"Kat Lopez", kam die Stimme über die Leitung.
"Hi, Kat. Ich bin's, Luke Stone. Ich muss mit Susan sprechen."
"Hi, Luke. Susan ist gerade in einer Besprechung. Ich kann ihr etwas ausrichten."
"Ich würde gerne direkt mit ihr sprechen, wenn es Ihnen nichts ausmacht."
"Luke, ich bin ihre Stabschefin. Ich bin befugt, ihr zuzuhören. Du kannst mir vertrauen, dass ich die Nachricht richtig aufnehme und ihr übermittle."
"Die Zeit ist hier von entscheidender Bedeutung, Kat."
Kats Stimme war fest. "Wenn wir also aufhören, darüber zu streiten, ob Sie mir eine Nachricht hinterlassen wollen oder nicht, denke ich, dass wir die Zeit alle besser nutzen könnten."
Luke seufzte. So lief es. Sie brachten dich rein, schickten dich auf eine Mission und alles musste so schnell wie möglich erledigt werden. Als du dann mit den Informationen zu ihnen kommst, sind sie in einer Besprechung. Hinterlassen Sie eine Nachricht und wir rufen Sie zurück.
"Okay, Kat, hast du einen Stift?"
"Sehr lustig", sagte sie. Natürlich war sie ein Tablet-Mensch. Luke hatte sich nie ganz an die neueste und beste Technologie gewöhnt. Er hatte immer noch die Tendenz, Notizen auf Papierfetzen zu kritzeln.
"Wir haben heute Morgen Li Quiangguo verhört. Aufgrund eines Hinweises, den er uns gab, haben wir eine Liste, und möglicherweise mehr als eine Liste, von Dutzenden von Einrichtungen aufgedeckt, die wahrscheinlich Ziele von Terroranschlägen sind. Unser Techniker glaubt, dass dies wahrscheinlich Cyberangriffe