В тот вечер собралися тут.
Собраться был нелегкий труд,
Ведь каждый – воин на лицо,
И горцев строгое кольцо
И мягкий, гордый лик южан
Друг другу были как таран.
Но тихо все себя вели.
Ведь ныне, в час вечерней мглы,
Среди осенних холодов,
Здесь, в шуме моря и лесов
Решался их великий час,
И был его священным глас!
Вошел из первых человек.
Высок и смугл. Одет в доспех,
Из легких, впрочем. Из таких,
Что лишь в кольчуге быть для них.
Имел с собой короткий меч.
Не рыцарский – для страшных сеч,
Что разрубить бы мог коня, —
Нет, легкая его броня
Его мечу была под стать —
Мечом мог юноша играть.
То был прямой шотландский меч.
Хозяин мог его обречь
Ржаветь в доспехах. Но сумел
Он так его для ратных дел
В оружие грозное сковать,
Что все тот меч боялись брать.
Он был не стар еще, красив.
Мужчина. Взгляд его, пытлив,
По лицам как бы вскользь скользил,
О, сколько взгляд тот говорил.
Он страстью бешеной пылал,
Он то горел, то потухал,
Желанья силясь подавить.
И каждый, кто его словить
Как ненароком вдруг умел,
Он видел ясно – жив и смел,
Честолюбив и страшных сил
Его владелец полон был.
Зашел он прямо, не таясь.
Как будто знал, что здесь пропасть
Он может, все же он зашел.
А с ним людей бесстрашных дол,
Головорезов, как и он.
Одетых будто бы в урон,
Но все в кольчугах под плащом,
И каждый среди них с мечом.
Ему навстречу Дуглас встал.
Смолчали оба – каждый знал,
Что дело надо провести,
А счеты лишь потом свести.
Пришедший свечку засветил.
На стол затем же положил
Он карту, что принес с собой.
Его противник молодой
За этим молча наблюдал.
Пришедших с тем людей навал
Расположился по углам.
Стояли воины тут и там,
К столу бояся подступить.
Уставши гнев и злость таить,
Ночной сраженны темнотой,
Враги мирились меж собой.
«Я видел здесь людей, в лесу, —
Сказал пришедший, – на беду,
Я чувствую, пришельцы тут.
Но говорят (лишь коль не лгут) —
Шотландцы это. За рекой
Отряд их видел я большой,
Как возвращался сам сюда».
«То, дядя, нам почти родня,
Главарь их был сейчас со мной,
И королевский их конвой».
«Король?» – «Их сам Давид послал».
Пришедший рыцарь взгляд поднял:
«Давид Шотландский? Что ж, не лгут.
Так, значит, мир они везут».
«Мир в Эсплешене заключен».
Поднялся шум со всех сторон —
Вся хижина была полна,
И каждый слышал те слова,
А