Пугающе резко зазвонил один из множества телефонов. Адмирал быстро схватил трубку – он явно ждал этот звонок.
– Ну что, что?! Взяли? Живым? Ну, слава богу… Где? В дачном поселке? В домике? Что? Спал? А где автомат? При нем? Фу-у… Сказал, почему покинул пост? Обижали? Так я и думал. Что еще говорит? Соскучился? Ну и по ком? По маме с сестренкой? Понятно… Что особист предлагает? В трибунал? За дезертирство? За хищение оружия? Четыре года грозит? И кто такой умный? Гарнизонный прокурор? Тоже молодец! Пацана глупого, мальчишку – на четыре года: отлично… в душу мать! Ты вот что, передай этому умнику, что ни нам, ни всему флоту эта лишняя шумиха ни к чему; между прочим, и ему тоже. Скажи, пацан заблудился, мол, в туалет захотел, не туда пошел… к тому же, он оружие сохранил, не бросил… хотел вернуться, не успел. Придумай что-нибудь правдоподобное. Что? Куда его девать? Куда, куда?! Отшлепай, и верни в часть! Назад, говорю, в часть где служил! До дембеля дневальным, к тумбочке приковать! И никакого ему оружия, только штык-нож… самый тупой! Ну что тебе еще? Заплакал? Кто? А-а… Что-о?! Возвращаться в свою часть не желает? Боится? Так придумайте что-нибудь! Объявите десять суток лично от меня! И в одиночную его! Что, одиночных для рядового состава нет? Так в мичманскую посадите, в офицерскую! Пусть пока посидит, потом что-нибудь придумаем. Ну все, объявляй отбой…
Адмирал положил трубку и, хмуря белесые брови, прошелся по кабинету.
– Надо же, плачет матросик, ну чисто ребенок, обижают его, он, видите ли, по мамочке соскучился, пирожков домашних захотел… сосунок! И вот такая молодежь на флот нынче идет. Два года не могут нормально отслужить, всего два года! М-да… Раньше, помню, проблем с набором не было, молодежь сама на флот рвалась, и какая молодежь: орлы, как на подбор! Выбирай любого! А что сейчас? Сейчас, смотрю, во всех грехах навострились армию обвинять, флот. Не могут понять, что целых восемнадцать лет этого оболтуса семья воспитывала, общество, школа… черт бы их всех побрал! А тут два месяца отслужил – и уже в бега подался, как на дискотеку, трудно ему, видите ли. Он с оружием пост покинул, присягу нарушил, в военное время за это было одно наказание – расстрел. Пуля в лоб – и никаких! А сейчас я – адмирал флота российского должен прикрывать