– Охотно верю. – Убирая меч в ножны сказал Тошиюки. – Я помню, как ты вырубила меня около твоего дома.
– Извини, за это.
– Да все в порядке, сам виноват. Отсутствие тренировок не проходит бесследно. Ну, ты как, отдохнула? Готова идти?
– Да, мне гораздо лучше.
Тошиюки помог Нисе подняться, снова упаковал свои мечи в бумагу, перетянул лентой, и они пошли среди папоротников дальше, по наполненному летним теплом и запахами лесу. Воздух стоял неподвижен, от земли поднималось сладковатое марево, полоска неба, петляющая в кронах, завораживала своей бездонной синевой, и прозрачностью.
– Сейчас бы банку холодной газировки. – Мечтательно сказал Тошиюки.
– А что это? – Спросила Ниса.
– Это такая вода, сладкая и наполненная пузырьками углекислого газа, они так здорово шипят во рту. Вот бы Сэнсэй согласился хотя бы на пару часов вернуться в Яцусиро, я бы угостил тебя.
– А мне все это время очень нахватало шоколадных конфет.
– Конфет?! Да уж. Что то, я проголодался. – Похлопал себя по голому животу Тошиюки.
– Я тоже. Расскажи мне про синоби.
– Хорошо. Вся эта местность покрыта горами и долинами. Земли принадлежат маленьким землевладельцам, которые часто враждовали друг с другом. Самураев здесь нет, поэтому все войска раньше состояли из крестьян, которые были вооружены чем попало, и воевали соответственно. Местные землевладельцы не устраивали битв, а обходились убийствами, отравлениями и поджогами. Как я уже говорил, местные так преуспели в подобных делах, что их стали нанимать для всяких темных дел от заказных убийств до шпионажа и диверсий. Появились целые кланы синоби, со своими школами. Синоби не учат сражаться в открытую как самураев, их учат добиваться цели тайно и любыми средствами. Они путешествуют по стране под видом крестьян или торговцев, или прячутся в тени словно кукловоды театра кабуки.
– Прячутся в тени?
– Да. У них одежда мешковатая, закрывающая лицо, коричневая или грязно зелёная, камуфляж, одним словом. Не черная как в фильмах.
– В каких фильмах?
– Да не важно. Я хочу сказать, что синоби действительно стоит опасаться.
– Хорошо я поняла. – Серьёзно сказала Ниса. – По-моему там что-то вроде дороги. – Указала она на лесную тропу.
– Пойдём по ней. – Пожал плечами Тошиюки. – Она наверняка выведет к людям, спросим немного риса, а если нет, найдём реку побольше, и я добуду рыбы. В лесу мы вряд ли найдём нового ученика для сэнсэя. А хочется найти его поскорее и убраться. Как тебе план?
– Другого все равно нет. – Согласилась Ниса. – И я не против здесь прогуляться. Если не знать о всех этих твоих синоби, то здесь очень красиво и тепло. Настоящее лето, а я больше всего на свете люблю лето.
Тропа плавно петляла, уводя путников все дальше и дальше