– Рад был с вами повстречаться. – Поклонившись, громко проговорил Тошиюки. Ни поняв из-за сильного ветра ни слова, семья Иэгэна тоже зачем-то ему поклонилась. Тошиюки улыбнулся и побежал догонять сенсея.
По дороге к кораблю Ниса не сразу, но все же узнала стоящего среди метели человека с покрытым шрамами лицом. С замиранием сердца она вспомнила, что именно он забрал её у матери, а потом без раздумий выкинул из корабля в темноту Шотландской ночи. Она хотела что-то сказать, но увидев на сколько сосредоточен и напряжен Муршид, и вспомнив лицо Иэгэна и Кенны, промолчав, прошла мимо. Путники добрались до корабля и поднялись в тёплый и светлый отсек. Тошиюки сел напротив Нисы и с нескрываемым интересом начал изучать её, покрытое веснушками, лицо.
– Провинция Ига. – Устало произнёс Муршид.
– Уточните. – Попросил приятный женский голос.
– Найди свободные точки поближе к 0001579.
– Ну нет! – Закричал Тошиюки. – Сэнсэй – это худшее время и место из возможных. Что вы забыли в Ига?
– Нам нужен ещё один член команды. Считайте, что это ваше первое задание, найти ещё одного курсанта.
– Сэнсэй, в период Сэнгоку было множество битв и в других местах, где у нас будут хоть какие-то шансы уцелеть…
– А что не так? – Тоже насторожившись, спросила Ниса у Тошиюки.
– Да всё! Сэнсэй хочет забросить нас в кипящий котёл в самый разгар войны между синоби провинции Ига и армией Китабатакэ Нобуо и самого Оды Нобунаги.
– Кто такие шиноби? – Поинтересовалась Ниса.
– Европейцы их зовут ниндзя. Тебе это о чем-нибудь говорит?
– Нет, ничего.
– Видимо, ты мало интересовалась войной.
– Я читала пор самураев, они ведь тоже из Японии.
– Отлично. На стороне Нобунаги воюют как раз самураи. – С сарказмом сказал Тошиюки. – Так вот синоби это совсем не самураи. Это крестьяне, которые втихую воевали сотни лет друг с другом, используя все немыслимые средства, и в совершенстве овладели искусством скрытой войны. Яды, поджоги, подрывы, диверсии в тылу врага, заказные убийства, шпионаж. И сенсей хочет, чтобы мы расхаживали у них в тылу в тот момент, когда они готовятся к войне и ожидают появления вражеских шпионов. А мы совсем неприметные. Особенно ты. – Указал Тошиюки на Нису.
– Смирись, Тошиюки, все уже решено. Научить вас выживать где бы то ни было – моя основная задача. – Остановил его Муршид. – Вас будет двое, вот и приглядывайте друг за другом. Да, опасность реальна, но именно такого человека, как ты описал, синоби, нам и не хватает. Просто постарайтесь найти его поскорее.
Аситака
Дредноут завис над кромкой леса среди зелёных и цветущих гор. Воздух и весь небосвод был наполнены запахом лета и цветущей зелени. Под пологом леса раздавался шум холодного горного ручья, сквозь кроны виднелась крыша маленького деревянного храма и уходившей от него лесной тропы.
Муршид открыл дверь и, посмотрев вниз,