Наша пара, вниз войдя,
Свечкой сальною светя,
Подошла под низкий свод
Без окошек, словно в грот.
Нет! Скорей, чулан, не грот:
– Выбирай, Никита, вот
Здесь пищали, шлемы, латы,
Палаши, мечи-булаты…
И вздохнула тяжело,
Увидав, как увлекло
То оружие Никиту:
– Эх, да тут царёву свиту
Можно разом снарядить!.. –
И – осёкся говорить,
Увидав Марусин взгляд:
– Да, недаром говорят,
До оружия и вин
Очень тянет всех мужчин!
Звон оружия и пыл
Никого не убедил,
А оружие в войне
Порождает злость вдвойне.
Сколько им людей убито!
Возразил тогда Никита:
– Но оружья не носить –
Нечем дом свой защитить!
А оружием владея,
Урезонишь лиходея,
Убежит без задних ног,
Ствол поможет и клинок!
…И собрав, как ни крути,
Что сгодится для пути,
Амуницией звеня,
Выбирать пошли коня.
(Кто здесь прав и как судить?
Кто кого смог убедить?
Поколеньем ни одним
Спор пока не разрешим.)
На конюшне воеводы
Были всякие породы.
– Ну, а вот – любимец мой,
Очень любит хлеб ржаной.
За чутьё, за лёгкий бег
Конь был прозван Оберег.
Нужен друг тебе в пути,
Веселей вдвоём идти!
Конь на фоне всех коней
Был породой поскромней,
Но в нём было то тепло,
Что Никиту привлекло.
Только вымолвил печально:
– Что мне делать изначально?
И услышал он в ответ:
– Ты найдешь авторитет!
Слушай сердца голос свой,
Но и думай головой!
Вот возьми мой перстенёк,
Что б тебе в пути помог.
Тайна есть в нём, а какая,
Я, наверно, не узнаю,
Но в далёкой стороне,
Он напомнит обо мне,
От несчастий отвратит,
А взгрустнешь – развеселит!
В путь спокойно отправляйся
И обратно возвращайся.
Как положено невесте,
Буду ждать на этом месте!
…И расстались у ворот,
Будто на день был поход.
Всё ж у перстня был секрет!
Он с Марусей – с детских лет,
Ей от матери достался,
На верёвочке болтался.
И молва тогда ходила,
Что колдунья подарила.
Только точно знает кто?
Да и сказка не про то!
А про то, что есть обжоры,
Сластолюбцы, ухажёры…
Скрыл Никиту поворот –
Приоткрылся створ ворот…
Был боярин очень знатный,
Толстый, с плешью, неприятный:
– Ах, лукавый воевода,
Прячешь девку от народа?!
Я, Маруся, миль пардон,
Весь Амуром поражён!
Для тебя не пожалею
Ни парчи и ни елею,
Дай лишь срок, и до поры
Будут