Мари, мечтательно прикрыв глаза, втянула этот воздух, напитанный детством и безмятежностью.
– Пахнет пирог очень аппетитно, Неёла Ануфриевна. Я, пожалуй, прихвачу кусочек и для Кити.
– Вот и чудесно, – закудахтала кухарка, – вот и прелесть, как хорошо… Я мигом накрою завтрак для моей деточки. Настасья, – крикнула Неёла, распахнув двери, ведущие на задний двор, – голубка моя, лети сюда…
В кухне тут же появилась служанка, оттирая мокрые руки о передник.
– Матушка, я там бельё приготовила, на речку… Ох, ваша светлость, – всплеснула руками Настасья, заметив на кухне и княгиню, – доброго Вам дня!
– Здравствуй, Настасья, – улыбнулась девушке Мари, – как поживает Владомир -маленький?
– Спасибо, ваша светлость, всё слава богу, – расплывшись в ответной улыбке, ответила служанка.
– Этот сорванец разогнал сегодня утром всех кур из курятника, – подхватила рассказ о внуке Неёла, – мы все с ног сбились, собирая их в курятник обратно.
– Но он помогал, – поспешила вступиться за сына Настасья.
– Настён, подсоби-ка мне княжне завтрак накрыть, – попросила невестку кухарка.
Настасья тут же кинулась сервировать небольшой поднос.
– Я быстро, я сей момент и принесу, – произнесла Настасья.
– О, не стоит. Я как раз собиралась к ней и сама отнесу.
Настасья и Неёла Ануфриевна лишь на краткий миг замерли, но после тут же продолжили каждая своё занятие.
Только когда всё было готово, кухарка, вручая поднос Мари, позволила себе тихонько поинтересоваться:
– Что же с нашей деткой, ваша светлость? Здорова ли птичка наша?
– Не беспокойся, Неёла, прошу тебя! Всё в порядке с твоей ненаглядной. Я просто решила её побаловать, к тому же мы вчера слишком поздно вернулись, и Кити, должно быть, уснула не сразу.
– Ну, слава богу, – осенив себя трижды крестом, пробормотала кухарка, – ну, ежели чего, вы мне сразу дайте знать…
– Конечно, ты не беспокойся, Неёла. Всё хорошо…
Не сделав и шага к выходу из кухни, Мари, охнув, выронила из рук поднос и могла бы упасть сама, если бы её вовремя не поддержали заботливые руки кухарки.
– Батюшки, – взмолилась Неёла, подводя Мари и усаживая на деревянную скамью у стола, – что с вами, матушка?! Подурнело? Вся позеленела вон…, – продолжала охать женщина.
С другой стороны подоспела и Настасья, поднося Мари кружку воды.
– Пейте, ваша светлость, пейте, – настаивала молодая служанка.
Мари не могла понять, как же в один миг она потеряла сознание, она не могла какое-то время понять, где она, что с ней?
– Всё хорошо, – попыталась успокоить она перепуганных женщин, – я просто оступилась и…
Пристальный и сощуренный взгляд Неёлы заставил Мари прервать свою речь. Она тут же залилась краской, так как давно потеряла способность к хорошо скрываемой лжи.
– Я