Строгор обнимал подругу Людоеда за шею, – и она довольно поуркивала. А к ним по траве бежали четыре, нет, пять, неуклюжих комочков.
Следопыт сжимал в руках самострел, и, пожалуй, впервые в жизни не знал, что делать. Понять, что происходит, оказалось выше его разума. По словам Строгора, увидев Людоеда, он так испугался, что своим криком напугал Зверя. Почему Строгор напугался Людоеда, если он и Подруга – друзья. И Малыши уже весело крутятся возле ног юноши.
– Они же его съедят. – В ужасе прошептал Марик, – и подруга мгновенно встала в стойку. Слишком знакомую и убедительную.
Юноша что-то отчаянно крикнул и встал перед подругой. Затем растерянно оглянулся. Следопыт видел, что теперь юноша явно напуган.
Противостояние опасно затягивалось, А Следопыт не мог найти решения. Любое движение Подруга могла воспринять, как угрозу, а ее реакция молниеносна.
Решение нашла она. Негромко рыкнув, Подруга, не отвечая больше на ласки Строгора, грациозно пошла в сторону пещеры. Проходя мимо друзей юноши, – на приличном расстоянии, однако, – она издала предупреждающий рык, но положенного в таком случае демонстрационного выпада не последовало.
Нет, перед тем, как скрыться в пещере, Подруга прорычала снова, но это был, всего скорее, прощальный рык.
3
– Откуда у тебя этот меч? Он твой?
– Мой.
И по тону ответа Следопыт рассудил, что так оно и есть. Зато, Марик не понял:
– Почему Пес сказал, что это его меч?
– Пес его давно хотел заиметь. Предлагал очень большие деньги. На эти деньги можно купить двадцать таких мечей, но отец ему отказал. Но Пес сказал, что ему нужен только этот. – Пожал плечами юноша.
– Ты снова вспоминаешь отца. – Марик остановился. – Кто он?
– Я не помню.
Следопыт поверил и этому ответу. Следопыт, но не Марик:
– Почему ты не помнишь отца?
– И не только его. – Юноша был готов заплакать.
– Тебя зовут Строгором?
– Не помню я. – На грани истерики прокричал юноша, горько всхлипнув.
– Оставь его, Отшиб. Он, и в самом деле, не помнит. Может быть, для этого нужно время. А, может, ничего нельзя вспоминать.
– Получается, и нам надо забыть, что здесь случилось?
– И я этому не удивлюсь. Иное меня заботит. Пес, как я понимаю, жив.
– Ты про меч что ли? – Догадался Марик.
– А про что еще? Придет он за мечом.
– Не хочется мне в город. – Вздохнул Марик.
– Он и в городе к вам придет.
– Может, пусть у тебя меч побудет?
– Он и ко мне придет. – Угрюмо проговорил Следопыт. – Я не за себя боюсь.
– Это понятно. – Опаска Следопыта передалась и Марику. – А что делать будем? Меч спрячем?
– Меч спрятать – не велика задача. Сложнее спрятать вас. – Пробурчал Следопыт. – Пес не отступится.
Возвращаться через пещеру они не решились, но и кружным путем вышки