Но то, что произошло с Гипером на этом уровне, – совсем малообъяснимо. Это как бы похоже на Черную Дыру, но тогда должны присутствовать такие же центробежные Силы, но здесь в наличии только своеобразная «опухоль» – переплетение, скопление, или, если хотите, сгусток тысячелетней материи и многократно вздувшийся «пузырь» Силовых линий. И последнее тяготило более всего. Эта мысль тоже Кригусу принадлежала, поскольку все представление Милея о Гиперпространстве заключено в недоказанном объяснении некоего астрофизика: «Найди какое-нибудь созвездие. Нашел? На самом деле созвездий не существует. Эти звезды находятся так далеко друг от друга, что как бы и не знакомы вовсе. Но мы-то видим созвездие, и видим за счет сверхэнергетических каналов, перегоняющих энергию от звезды к звезде. И способен видеть их, как ни странно, только человеческий глаз». Не убедительно, но доходчиво. Правда, когда стал уборщиком, его глаз силовых линий так и не увидел.
Технический рейдер способен нести на себе массу целого флота, – конечно, не на втором, но скорость уже была набрана, – и теперь эту массу металла и огня Гиперпространство бросило на чужой флот, – Гипер защищался.
На сей раз на «Молоте» ничего не оборвалось, но всю сборку выбросило до скорости первого уровня. Вся команда, и Милей – тоже, – в лежку, хотя и были готовы к сюрпризам Гиперпространства при перезапуске искривления.
Первый уровень более статичен, чем второй. Пространства – (не говорите «нет!») – ноль, Время – однородно во всех направлениях. Ты есть, и тебя уже нет. Но не путайте с Черной Дырой. Кригуса предупреждали, что Первый когда-нибудь вернет тебя в отправную точку. Если не будешь дергаться. Так они и не дергались, – некому было. Кригуса сначала удивило, что Милей восстановился быстрее тренированной-перетренированной команды, но никому об этом не сказал.
– В прошлый раз то же самое было?
– Что? – Не понял Кригус. – Мы не были на Первом.
– Флот появился, когда снимали кокон?
– Н-нет, то есть, да. – Кригус удивился прозорливости Милея. – Ты считаешь, что они все время были рядом?
– А почему бы нет? Ты знаешь эти Расщелины лучше меня. Мы сейчас в Расщелине?
– Почему ты так решил? – Удивился Кригус, уже начиная догадываться, что Милей, в сущности, прав.
Милей начал объяснять, и вдруг понял, что опять начал запутываться. Да, и существует ли Расщелина? Что доказывает, что Время оборвалось, а потом началось вновь? Другие люди, другой строй, другие планеты …. Угу! А «беглая земля»? Град-Китеж? Пропавшие цивилизации? Гиперпространство, наконец?
Он боялся задать себе еще один, самый убийственный вопрос. Боялся, но не мог не задать: а к какому чуду отнести Лучника?
И еще