– И ты думаешь, я тебе поверю? Ты – плохой бог.
– Мне не нужна твоя вера, волхв. – Все еще пыжилось чудище.
– Ой, ли. Давно ли боги стали существовать без людской любви и веры? – Усмехнулся Милей.
– С той поры, как люди стали требовать, чтобы боги служили им.
– По себе-то остальных богов не равняй.
Жутко было смотреть на то, как беседуют все сильнее и сильнее рассыпающееся чудище и призрак человека.
– Послушай, волхв. Зачем ты подменил «Ключ»? Зачем, ведь ты же знал, что так и останешься в Море Забвения? Помоги вытащить «Ключ», пока он еще не сгорел. Если он сгорит, твой народ никогда не выйдет на свет, как вы говорите, божий.
– Пожалуй, ты прав. – Согласился призрак. – Об этом-то я и не подумал. Хорошо. Я помогу тебе.
Милей подлетел к кристаллу. Тихомир не понял, что он там делает.
Как объяснить ему, что это не спасет его город?
И вдруг сердце звезды взорвалось. Точнее, сначала оно поглотило призрак, затем чудовище, – и, вот, уже поглотило все Враново болото.
Превращаясь в звездную пыль, Тихомир успел заметить, как выпал из распавшейся одежды «Ключ», – и ударная волна метнула его к лесу, туда, где неведомая сила уже скручивала мощные ели, словно соломинки.
Нет, Тихомира не метнуло к лесу вослед за «Ключом», его подняло над болотом, которое уже начало превращаться в небольшое озерцо.
Увы, возвратный кристалл, видимо, не получил необходимой энергии, и теперь погружался в пучину бурлящей воды. Когда-то теперь воля судьбы извлечет его на поверхность?!
Варвара хорошо помнит, как страшная сила опрокинула, смяла, скомкала ее вместе с конем. Страшный ветер с корнем рвал деревья и кусты. Каким-то чудом, Варваре удалось, обеими руками обхватив ель, удержаться на месте, да, и конь залег в глубокой канаве. Продолжался этот шквал недолго, всего-то несколько мгновений, но страху Варвара натерпелась на всю жизнь.
Конь сам легко выбрался из канавы, и, тревожно озираясь, подошел к Варваре.
Было уже совсем темно. В какую сторону ехать, Варвара не представляла, – и потому снова положилась на коня.
Проехали они совсем немного. Непреодолимый завал стал на пути, но конь снова остановился, и долго бил копытом, пока Варвара не увидела в глубине завала небольшое светлое пятнышко. Она слезла с коня, и с большим трудом и риском поломаться все же добралась до пятнышка.
Пятнышко оказалось похожим на камушек, какие были у Ивана.
– Возьми и сохрани его ради всего святого. Таково твое предназначенье. – Возник в голове повелевающий голос, ослышаться который не было никакой возможности. Варвара, всего лишь, растерянно спросила:
– А Иван?
– У каждого своя дорога. Возможно, ваши пути когда-нибудь сойдутся.
И после этих слов конь начал тревожно ржать. Едва Варвара утвердилась в седле, как он помчался в обратный путь. Каким образом, он выбирал дорогу? –