– Наверное, это хорошо, когда у человека есть родное место. Я, вот думаю про имение свое, а оно мне как будто и не родное. Все стерлось за годы службы. – Немного грустно сказал Алексей.
– А Вы вернитесь и узнайте. – Горячо сказал Прохор. – Чего уж там душу себе томить. Да и с маменькой своей повидаетесь.
– Сначала мне разобраться во всем надо, а там уже смотреть. – Заметил ему Алексей, не желая продолжать неприятный для него разговор. Хотелось вновь погрузиться в свои мысли и немного забыться от тяготившей беды.
– А что, найдем сегодня, где заночевать? – обратился Алексей к дремавшему на козлах кучеру.
– Даст Бог, найдем. – Ответил тот успокаивающе, и продолжил дремать на козлах.
Второй день пути завершился в безымянной деревушке Соликамского уезда. Местные названия были непривычны для русского уха. Здесь начинался таинственный мир пермяков, легкое касание которого Алексей почувствовал при выезде из Перми. Как они тут появились? Сначала, пытаясь запомнить диковинные слова, Алексей и Прохор, вскоре, оставили это занятие. Лишь Благое, как яркий свет среди неведомого мрака, манило их. На третий день пути они должны были достигнуть его.
2 глава
Снег мел не сильно, однако путники окончательно выбились из сил. Это был суровый зимний лес, раскинувшийся бескрайним морем. С пути было никак не сбиться – единственная просека вела в самый конец. Алексей старательно вглядывался вперед, однако кроме стены тьмы ничего не было видно. Напряжение нарастало. Казалось, еще чуть-чуть, и рассудок помутится.
Алексей вспомнил прошлый год. Он ездил с инспекцией в губернию7, и обратно, возвращался в полной темноте. Было то же время года, где-то начало декабря. Неторопливо бежали лошади, кучер дремал на козлах, а ему было не спокойно. Мороз крепчал. Он помнил, что перед выездом хотел одеться теплее, но думая быстро управиться с делами, оделся легко. И с каждой минутой, в том карельском лесу, у него нарастала похожая напряженность.
Он беспокоился о том, что с кучером или лошадьми может что-то случиться. Это беспокойство было абсолютно нелогичным, и выходило из каких-то потаенных полочек сознания. На ум пришло сравнение с атакой французских солдат, которые сомкнутым строем шли навстречу русским. И если с французами можно было сразиться, то сражаться с морозом было бесполезно. Ты не можешь построить отряд и дать команду «пли» при приближении врага. Против мороза ты всегда сражаешься один.
Алексей встрепенулся. Разум его перенесся из карельских лесов на самый север Пермских земель. Мороз усиливался, но сейчас он был готов к нему. Что было в этом лесу? Он видел, совершенно другой лес. Немного сбейся с пути, и ты уже окажешься на тропе верной гибели. Кто живет в этой тьме? Вечные души прошлого? Или мрак хранил героев бесчисленных поток преданий, накопившихся за долгие годы? Но ни одна подсказка не пробивалась сквозь безмолвную стену леса.
Как