Я выхватил клинок и рванул в бой. Их всего было пятеро. Увидев меня, они тут же переключились на мою персону. Я дрался с двумя, в то время как остальные просто стояли и смотрели. Яростными ударами мне удавалось теснить тварей, но как бы сильно не пытался, ранить их не получалось. Они будто чего-то ждут…
Я прекрасно понимал, что победить смогу только в состояние проклятья, но увидев меня, люди ополчатся. И даже если выиграю бой, все равно умру от вил крестьян.
Уклонившись в противоположную сторону, я пронзил безликого и, оставив в нем меч, толкнул его к земле. Тут в бой вступили остальные.
Темный дым охватил мою руку, перерастая в пламя. Оно дошло до плеча и через секунду превратилось в клинок.
Парируя удары, я распорол брюхо, затем отразив атаку, резким ударом разрубил безликого на две части. Следом мой меч утонул в темноте под капюшоном и, испарившись, появился в другой руке. Мы остались один на один. Бессмысленное фехтование продолжалось несколько секунд, прежде чем я выбил меч из рук призрака и вонзил свой в его грудь. Безликий скривился, издал тихий, неразборчивый звук и медленно прильнув к земле, исчез, оставив после себе лишь горстку черного пепла.
Я стоял посередине улицы и жадно глотал воздух, все еще не отойдя от битвы. Люди начали выхватывать ножи, топоры, вилы, мечи, все, чем можно убить.
– Он проклят!
– Проклятый так близко к усадьбе!
– Это он призвал этих тварей!
– Точно! Убить проклятого!
– Облегчим работу охотникам!
Проклятый, проклятый, проклятый. Они повторяли это раз за разом, сужая круг. Я медленно поднял свой меч с земли и взялся за него двумя руками, показывая, что готов к бою.
– Отойдите, иначе… – тихо сказал я, сильнее сжимая меч.
– Заткнись!
– Я не желаю вам зла! – снова закричал я.
– Видим мы, видим! Прошу вон, порубили как скотину! А ему ведь еще десяти не исполнилось!
– Не моя это вина! Я вас спас!
– Заткнись, выродок!
– Мужики! Навались!
Только я хотел замахнуться и напасть, как вдруг услышал крик Эароддора.
– Разойдитесь!
Он спешился и, нагло оттолкнув от меня крестьянина, вынул меч.
– Назад! Вы что, рассудка лишились? Что здесь происходит? – кричал он.
– Эароддор! Он проклятый! Появились безликие и начали убивать мужиков, женщин, детей! И он там был! Этот наглый выродок!
– Да? А что было потом? Кто вступился за вас? – разозлился я. – За вас, псов, сражался!
– Тихо, тихо! Да, вы правы, его обвивает черное пламя – пламя безликих. Да, этот человек служит Королю, но он не проклятый. Он охотник. И доказательство вы видели только, что, – заступился за меня Эароддор.
– Точно говорит…
– Охотник…
– Эароддор