– Тише, тише, мы здесь с тобой уже больше года, а ты все не можешь привыкнуть к здешней погоде, а? – сказал я, погладив ее по гриве. – Ничего, я тоже…
– Сэр, скоро начнется дождь, поспешите внутрь. Не хотелось бы, чтобы вы промокли, – тихо проговорила служанка.
– Да, я только дрова закрою.
Стоило мне приняться за дело, как я услышал цокот копыт и чьи-то голоса неподалеку.
– Пап, я все понимаю, правда, но посмотри на эти тучи! Я не боюсь промокнуть, я боюсь, что заболею. А из-за твоей пусть и оправданной осторожности, нам придется искать лекарство у разбойников, а это, опять же, риск, – говорила молодая девушка, сидящая на коне.
– Эйлин, куда угодно, но не в эту усадьбу, пожалуйста. Здесь недалеко есть деревня, там мы и остановимся, хорошо? – ответил ей мужчина лет сорока, ведя коня за узду.
– Но пап! – возмутилась девушка.
– Эй, там! Не стесняйтесь! Дайте коню отдохнуть, а сами заходите в дом, согрейтесь и поешьте! – вмешался в разговор я.
– Вот! Пап! Послушай, его! – поддержала меня девушка.
– Тихо! – рявкнул он дочери. – Нет, уж извини. Мы торопимся! – ответил мне мужчина.
– Да бросьте. Дожди здесь сильные, но они быстро кончаются. Тем более, зачем вам мокнуть и тратить деньги на ночлег. Этот дом всегда рад гостям, уж поверьте, – сказал я, в надежде уговорить их. – Посмотрите на вашу дочь, она устала и голодна. Даже вы, по виду суровый и закаленный в боях человек нуждаетесь в отдыхе, – продолжил я.
Они остановились и с подозрением осмотрели усадьбу. Я их понимаю, в здешних лесах трудно доверять кому-то. Но меня волновало другое. Над дверью знак охотников. Некий гарант доверия…
– Нет, – резко ответил мужчина.
Тогда я подошел к ним, чтобы хоть как-то показать, что я не враждебно настроен.
– Ну что же вы такой упрямый?
– Я сказал нет!
– Да погодите вы!
Я схватил его за запястье, за что тут же получил кулаком по лицу.
– Папа!
Попытавшись блокировать второй удар, я получил по животу и отшатнулся от мужчины, закрыв голову руками.
– Постойте!
Пропустив еще одни удар, я принял решения защищаться. Отведя прямой удар в голову и, прописав ему по челюсти, мне удалось разорвать дистанцию.
– Прекратите! – кричала девушка.
Вдруг его руку объяло черное пламя, и я тут же все понял. Этот человек проклят, так же, как и я.
Не успел он ударить, как пламя охватило и меня. Мужчина опешил от такого поворота событий, явно не ожидая встретить здесь еще одного проклятого.
Блокировав атаку, я контратаковал, не сильно стукнув по животу, после, увернувшись, прошел за спину и, ударив мечом по ногам, прислонил лезвие к горлу упавшего на колени мужика.
– Нет! Пожалуйста, не убивай его! – кричала девушка, защищая отца.
Мое быстрое дыхание тут же успокоилось.
– Ты