Как же холодно, ужасно холодно. Единственная одежда на мне – рваные штаны. Я сидел, облокотившись о бочки с вином… Точно! Именно их везли из деревни. Я все еще в усадьбе, но что произошло? Почему я связан и сижу в подвале? Голова ужасно гудела, не давая мыслям покоя. По босым ногам пробежала мышь, скользнув в нору. Я начал злиться, да так, что хотелось разнести все в пух и прах.
– Эй! Кто-нибудь! – закричал я.
Поднявшись, я заметил люк. Через щели в досках просвечивался свет. Свет свечи… Послышались шаги, и люк тут же открылся.
– Эй! Пожалуйста, помогите мне! – прошептал я.
– Зачем тебе помогать, Кайл?
Это был старик. Он спустился вниз, закрыв люк за собой.
Я бы обнял от радости, но в его руке был мой меч, на лезвии которого засохла кровь.
– Эароддор, что произошло? Где Бейн? – спросил я, смотря то на клинок, то в его злые глаза.
– Где Бейн!? – после этих слов он бросил окровавленный меч мне в ноги и замолчал.
Белое пламя озарило подвал, и старик направил на меня призванный за долю секунды клинок.
– Чья это кровь, Кайл?
– Безликих? Я лишь с ними сражался, – в ужасе проговорил я, попятившись назад.
– У безликих нет крови, Кайл. Она есть лишь у живых.
– Слушай, если ты про то, что было в деревне, то мне кажется, сейчас не лучшее время для лекций.
Не успел я договорить, как старик ударил меня по лицу и, приставив клинок к горлу, прижал к стене.
– Что ты помнишь?
– Что?
– Что ты помнишь?! отвечай! – закричал он, прижимая меч.
– Я… Я помню, как умер! – зажмурившись, завопил я.
– Да, Кайл. Ты – мертвец. Проклятый выродок. Тварь Короля души. Называй это как хочешь!
– О чем ты? – чуть ли не плакал я. – Что это значит?
– Это значит, что Кайла Рейна больше нет. Он умер три недели назад. Возродившись, ты поднялся на второй этаж.
– Ступеньки…
– И увидев нас с Бейном – напал. Ты проткнул его этим мечом и, оставив его в нем, бросился на меня.
– Погоди… как я на тебя напал, если меч…
– Так же, как и я. Проклятые не особо отличаются от охотников. Вот только обвивает вас не белое пламя, а дым, порождающий черный, бездонно черный огонь.
– Почему ты меня не убил?
– Потому, что твоя новая особенность не отменяет тот факт, из-за которого ты здесь жил. Ты связан с Королем Души. Теперь я в этом уверен. Они приходили за тобой. И у них это вышло. Ты опасен. Пока ты всего лишь тень… – старик замолчал, медленно убирая меч. – Вскоре станешь тьмой, – шепотом добавил он.
– Я не понимаю… Какая тьма? Я такой же человек, как и был. Ничего не изменилось!
– Твое мнение ошибочно. Я обязан исполнить свой долг и казнить тебя, – вздохнул Эароддор, – но этого я не сделал.