Но наше с женой уважение вызывает отношение отца к жизни в его солидном по всем меркам возрасте сегодня, когда ему уже за 70 лет. На этот возраст он ничего не списывает, достаточно бодр и подвижен, в пример детям и внукам. И, дай Бог тебе, отец, здоровья ещё на многие-многие лета.
Каждый день Николая Михайловича начинается рано, независимо от рабочих или выходных дней: в пять – в половине шестого утра. Даже любимая собака отца, пёс по кличке Малой, сходив по нужде на улицу, пытается продолжать дремать у ног хозяина, чего в такую рань вставать. А у отца начинается ежедневный ритуал, ставший для него самой жизнью.
После первого выхода во двор обязательно выпивается чашка чая или кофе, в зависимости от настроения и самочувствия. Завтрака, как такового, у тестя нет, попозже, может быть, что-то перехватит и, опять же с чаем и так до обеда. А дальше пошли работы, ежедневные и текущие. У отца всю его сознательную жизнь, а тем более на пенсии, да в деревне, его окружали животные. Были они с женой Любовью Петровной помоложе – держали корову, коз, баранов, свиней, индоуток, курей и кроликов практически одновременно. Поди-ка, покрутись с таким хозяйством. Но раньше и здоровья было поболее. Сейчас из живности остались только козы и куры, однако и за ними забот хватает. Летом с утра надо козам накосить травы – на луг пастись тесть их не пускает. О, сенокос, воспетый в стихах и фильмах – это, действительно, священный ритуал крестьянина, одна из главных работ подготовки хозяйства к зиме. И я с почтением и любовью отношусь к сенокосу, хотя навыков в нём у меня, как у балерины, жена лучше косит. Но! Иногда смотришь фильмы о деревне, как герои вечерком беззаботно сидят на улице или обнимаются на берегу речки или в лесу, и думаешь: враньё. Их бы уже загрызли если не комары, то мошка или оводы, в зависимости от времени лета и суток. Так вот, когда в начале лета тесть по утрам косит траву, он героически переносит, а может быть, сражается с полчищами злых и голодных комаров и мошек. Мне же хватает нескольких минут наедине с этими пожирателями, чтобы бежать в укрытие.
Накосив сено, тесть оставляет его просохнуть – это на зиму, а часть забирает свежим. Зеленку сгребает в большую кучу, перевязывает и косой, как рычагом, закидывает за спину. И когда он идет с этим грузом домой, вид у него, как у ёжика.
Кур тоже надо накормить, напоить. За годы у кур выработался интересный стадный инстинкт: стоит хлопнуть внутренней входной дверью дома, протопать шагами по прихожке и, тем более, открыть в ней входную дверь, куры толпой отовсюду бегут к выходящему. Среди них два петуха-красавца, но разных по характеру: один спокойный, но другой – настоящий террорист. Несколько раз тестю доставалось от его клюва. По утрам петь петухи начинают рано, ещё до четырех утра, предвещая настоящее деревенское утро. У отца в основном в курятнике курочки-рябы, все несушки. В лучшие дни дают до 15 яиц. Поэтому яйца постоянно