Есть у отца ещё одна душевная забота в своём хозяйстве – баня. Забота – она и есть забота: в целом приятная, всё же она состоит из отдельных работ, свойственных именно этой бане и не очень приятных. Но мы ведь говорим о тесте – оптимисте по всей жизни, так что он бы и не понял, о чём это я сейчас говорю.
Так вот, банный день в субботу у тестя – это целый ритуал, прямо как в известном рассказе Шукшина «Баня». У меня просто рассказ будет покороче.
Начну с того, что подготовка к топке бани начинается со следующего после очередной помывки дня – воскресенья. В этот день баня стоит открытой, просушивается, ну и заодно отец заносит в баню дрова для следующей топки, и заряжает ими печку, чтобы потом только спичку поднести. После этого наполняет водой все емкости. И баня в готовности ждёт субботы.
Сама баня тестю досталась от прежних хозяев, так что печка сделана не им, он её только поправлял. Её особенность в том, что дымоход в трубу идёт через каменку. Чтобы после топки каменка быстро не остывала, она заслонкой перекрывается от трубы. А это обстоятельство диктует необходимость освобождать печь после протапливания от углей, во избежание угара. Это и есть неприятные, на мой взгляд заботы: выгребать угли из раскалённой, пышущей жаром печи. Отец приспособился, подобрал удобный ему для этого инструмент, и к этим «трудностям», какими их вижу я, относится спокойно.
День субботы начинается, как обычно, с одной незначительной разницей, с предвкушения бани. Выполняются обычные заботы по хозяйству, но они лишь приближают время «Б» – растопки бани. Наконец этот миг настает. Открывается дверца печки, спичкой поджигается и кладётся под поленницу дров берёзовая кора. Схватывается пламя, минута-другая, и вот уже печь загудела ровно и сильно, нагреваясь и согревая воду. Теперь только подкидывай дров по мере их прогорания. Часа за два-три баня готова, летом быстрее, зимой подольше. Нагрелась вода – всё, дров больше не подбрасывает, оставляет время прогореть углям и настояться бане. Выстоялась – выгребает угли, сдаёт горячей водой каменку, чтобы самым сильным паром сбить с неё осевшую копоть. Осталось вымыть полки и пол от осевшей копоти и всё, баня готова.
Когда мы с женой гостим у родителей, по первому жару в баню идём мы. Почему так называется: «первый жар»? Всё просто: каменка больше не греется и теперь будет только остывать. Поэтому «первый жар» самый горячий. Кто любит баньку, тот знает, какое это удовольствие – попариться. Правда, сам отец много не парится, у него парилка и собственно мытьё получаются быстро, по-солдатски. Зато потом уже следует церемония неспешного пития горячего чая с молоком и отдыха – заслуженного отдыха в субботний день, перемежаемого