Улыбка медленно сползла с лица бармена.
– Я же сказал, что не знаю, – сердито огрызнулся он. Его маленькие глазки забегали.
Экки посмотрел на меня, потом на бармена. Он был смышленым парнем и быстро понял, в чем дело.
– Скажи ему, – кивнул он бармену. – Это мой друг.
– Я же говорю: не знаю, – опять повторил тот, начиная злиться. – Я не могу тратить на вас время, джентльмены… Я должен работать. – И он отошел к дальнему концу стойки и продолжил протирать стаканы.
– Что все это значит? – спросил Экки, сделав глоток водки.
Я подавил в себе злость и пожал плечами:
– Может быть, ничего. Я собирался уходить, но какой-то парень воспылал желанием сыграть со мной, а затем неожиданно полюбопытствовал, не Мейсон ли я. Я успел прижаться к нему и почувствовал, что у него в кармане пистолет. Вот мне и захотелось узнать, кто он. Бармен наверняка знает этого типа, но не хочет выдавать.
Экки нахмурился:
– Как выглядит этот парень?
– Высокий, худой, с холодным взглядом, облизывает губы, похож на наркомана, но, по-моему, он просто притворяется.
– Этот человек знал, как держать кий в руках? – сразу же спросил Экки.
– Да. Этот малый отличный игрок.
– Значит, это Эрл Кац. Ну и ну!
– Я его не знаю, – покачал я головой.
– Откуда тебе знать! – усмехнулся Экки. – Он один из телохранителей Лу Спенсера, настоящий подонок.
Моя рука дрогнула. Экки кивнул:
– Да, похоже, что за тобой уже следят.
– Почему же бармен прикрывает этого наркомана?
– Кац наркоман? – удивился Экки. – Ты с ума сошел! Этот парень – страшный тип, он опаснее гремучей змеи. Даже не думай о нем такого. Поэтому бармен да и некоторые из нас его боятся.
Я сделал большой глоток хлебной водки.
– Ну, меня-то он не заставит нервничать.
Экки пожал плечами:
– Подожди, сначала узнай его поближе.
Я огляделся – бар был пуст, только Хенк, держась от нас в отдалении, продолжал протирать стаканы.
Я стал говорить тише:
– У меня утром было небольшое приключение. В квартиру забралась какая-то женщина и сперла шуршики.
Экки с интересом уставился на меня:
– Ты хочешь сказать, что она залезла к тебе и ограбила?
– Я брился, а она проникла в квартиру и стянула со стола конверт с деньгами. Я даже не видел эту сучку, но парень, что живет напротив меня, видел, как она уходила. Поэтому-то я и пытался разыскать тебя и спросить, не знаешь ли ты особу, распорядившуюся моими деньгами.
Экки недоверчиво посмотрел на меня:
– Черт возьми, я-то откуда могу ее знать?
– Не вспомнишь подходящую блондинку в черном? Во всем черном, включая шляпу, и чертовски сексуальную?
Экки покачал головой:
– Ты что, Ник, пытаешься связать незнакомку в черном с делом Весси?
Я бы не хотел так напрямик отвечать на его вопрос, но сам-то считал, что этот чертяка прав. У Экки есть мозги под шляпой, что