– Всё сделано.
Но правитель ему не отвечал. Он внимательно изучал грязную воду. Что-то беспокоило его. Наклонившись, Строитель посмотрел более внимательно – и тут всё понял. Вода медленно уходила. Но куда? Конечно, есть место для спуска воды, но клапаны должны были оставаться закрытыми, да и найти их в темноте не так и просто, не говоря уже о том, чтобы голыми руками открыть их.
– Сука, – скрипнул зубами правитель. – Значит, решила поиграть со мной.
VI
В тот день Ксар наполнился странным звенящим воем, исходящим из не менее странных куполообразных устройств. Когда воду откачали из темниц, правитель лично провёл осмотр восьми набухших тел. Мальчика среди них не было.
И теперь солдаты рыскали по городу, исследуя каждый закоулок. Искали даже за стеной города, но ничего не нашли. Улицы опустели, все сидели дома, не высовывая носа.
– Слушай, – толкнул в плечо солдата совсем молодой парень, – а ты знаешь, как он выглядит?
– Ну, – протянул парень постарше, почёсывая затылок. – Галд его видел. И ещё пара знакомых. Такой неброский паренёк с тёмными волосами. Думаю, мы сразу приметим его.
Однако прошло три дня, а следа мальчика так и не нашли. Тогда Строитель ослабил поиски, но приказал сохранять бдительность. Он не сомневался, что тварь придёт за ним, как пришла за Художником.
– Ты от меня никуда не сбежишь, – скрипнул зубами правитель.
Стоя в отсыревших темницах, он пытался разгадать загадку побега. Абсолютно все клетки закрыты, стены целы, а клапаны не тронуты. Куда утекла часть воды? И почему только часть? Куда исчез мальчик? После осмотра каждого сантиметра помещений Строителю не пришло ничего в голову, кроме того, что здесь замешаны силы чудовища.
А в это время в подвале одного из обычных жилых домов что-то резко дёрнулось. Раздались жалобный и тонкий писк и нервный смех.
VII
Галд поёжился. Сильный ветер нагнал облака, которые закрыли солнце.
– Эй, – обратился он к своему напарнику Иррону. – Идём туда, – сказав это, мужчина показал на наблюдательную башню.
Иррон с завистью посмотрел вниз на город. Ветра не могли там разгуляться как следует, но здесь, на стене, вихрь бушевал, подобно голодному зверю.
– Идём, – прокричал Иррон. Ветер заглушил его голос, однако Галд его услышал и кивнул.
Они прошли несколько метров и зашли внутрь. Там уже находилось по меньшей мере человек восемь. Каждый из них обсуждал свои проблемы или последние новости.
– Знаешь, – обратился Галд к Иррону, – у меня скоро сын будет.
– Серьёзно? – удивился собеседник. – Поздравляю. Только с чего ты взял, что сын? А если девочка?
– Не, не, не, – покачал головой мужчина. – В нашем роду девочек нет. Одни мужчины, – и он похлопал себя по груди.
Иррон усмехнулся и задумался.
– Знаешь, иди-ка ты домой, к своей жене, – предложил он.
– Шутишь?