«Может, я слишком многого хочу?» – улыбаясь самому себе, Мыслитель вышел на балкон. Завтра она придёт сюда. И кто-нибудь умрёт. Этого не избежать. Стоит ли оно того? Стоят ли жертвы невинных людей его жизни?
Выйдя из комнаты, он приказал одному из стражников, патрулирующих коридоры:
– Позови регтала Дорвна.
Стражник тут же умчался. Мыслитель, стоя на месте, нервно теребил край одежды. Ему казалось, что настал возраст, когда смерть – это что-то родное, чего бояться не стоит. Но сейчас ему было страшно. Принимать свою судьбу тяжело, но быть в ответе за судьбы других ещё тяжелее.
III
Когда регтал прибыл, Мыслитель сидел за столом и пил чай, который приготовили и принесли слуги. Рослый мужчина посмотрел на правителя, ожидая его приказаний.
– Садись, – Мыслитель бросил взгляд на соседний стул.
Дорвн сел и вновь бросил взгляд на правителя. Он уже знал, по какой причине его вызвали. Ведь он носил ранг «регтал», означающий, что человек является правой рукой правителя, знает обо всех делах Мыслителя и о том, что происходит в городе и окружных землях.
– Вам что-то нужно? – спросил он.
– Я собираюсь встретиться с нашим врагом, – сухо произнес правитель.
Дорвн тут же вскочил с места. Правитель только что прямым текстом сказал, что собирается умереть. Это безумие.
– Что? Зачем?!
– Сядь.
Мужчина послушно сел.
– Ты помнишь тот день, Дорвн? День, когда я потерял почти всех своих детей? – спросил Мыслитель и, не дождавшись ответа, продолжил: – Если бы я только знал о надвигающейся угрозе, то я бы немедленно покинул город. Риена, Кальд, Вадрак, Маттин… Все они были бы живы. Возможно. Но этого не произошло. И я не собираюсь терять ещё и Прилону. Не только мне угрожает опасность.
– Мы защитим вас, – вставил регтал. – Капитаны и солдаты встанут стеной за вас, правитель.
– Нет, – покачал головой старик. – Вы просто умрёте. Какая же это защита? Это оттягивание неизбежного путём принесения ненужных жертв.
– Можно попросить помощи…
– У кого? – Мыслитель устало посмотрел в окно. – Нет больше никого, кто мог бы помочь. Прежде, чем покинуть Кволсту, я хочу, чтобы ты на какое-то время запер мою дочь в комнате Уединения. Если Лизантина придёт в город, то комната скроет Прилону от её глаз, как когда-то.
– Я не могу вас…
– Дорвн, если ты не хочешь слушать друга, то мне придётся приказать тебе, как правителю Кволсты, – старик мрачно взглянул на мужчину.
Дорвн скрипнул зубами.
– Проклятье, –