Справа от нас находился огромный холм и что-то вроде угольной шахты. Неподалёку от неё виднелась чёрная яма, стены которой были выложены углём. В нескольких метрах от шахты стояла старая засаленная баня.
– Поможешь мне? – ласково спросила старуха.
– Да, конечно.
Страх стал незаметно исчезать. И я немного расслабилась.
– Пошли, я тебе кое-что покажу.
Старушка поморщилась и, взяв меня за руку, отвела в маленький уютный сад, находившийся за шахтой. Передо мной открылось незабываемое зрелище. Оказалось, прекрасные лиловые лилии росли прямо на черной земле, покрытой угольной пылью. Издали пыль переливаясь в солнечных лучах, будто мираж, и казалась водной гладью.
– Это моя гордость, никому не рассказывай. Они – единственные в своем роде. Ну, так поможешь старушке?
– Что нужно делать?
Она улыбнулась и поспешила к лежащей неподалёку куче угольных мешков.
– Возьми один из них и рассыпь вокруг вон тех лилий, – указав на несколько подвявших цветов.
Я сделала, как она велела. С тяжёлым мешком я справилась. Тогда она спросила:
– Умеешь готовить?
– Конечно.
– Замечательно! Искупайся пока в той бане, – махнула старушка в сторону каменного строения у озера, – а после зайдёшь на кухню.
Я вошла в баню, и меня проняла темная атмосфера этого места. Длинноногие пауки явно не обрадовались моему присутствию. Как бы не хотелось мне находиться в этом месте, а тем более раздеваться, но угольная пыль оказалась слишком едкой и колючей. Справившись как можно быстрее, я помчалась в дом.
Ахнув, войдя на кухню, я попала совершенно в другой мир. Вокруг было чисто и убрано. Мебель сверкала новизной и аккуратностью. Над столом располагалось огромное окно с видом на бескрайнее поле с лилиями.
«Ну, что ж, в таком месте я с удовольствием приготовлю что-нибудь вкусненькое» – подумалось мне.
Пока старушка где-то ходила, я почти закончила готовить суп.
– М-мм, молодец, очень вкусно пахнет! Мой муж это оценит, когда вернётся. Он работает на шахте, под холмом.
Пока я мыла посуду, женщина расспрашивала о моей жизни. Она молча слушала ой рассказ.
– Но ты мне что-то не договариваешь? Что у тебя на сердце?
Я молча смотрела на темнеющее небо и вспоминала, что же лежит у меня на сердце? Отчего так тяжело?
– Понимаете, мы скоро поженимся, но… мне кажется, Влад меня уже не любит. Я не хочу испортить жизнь нам обоим.
– Да, деточка… – она задумалась, – пойдем-ка со мной.
Мы вышли на порог дома. В её руке что-то блеснуло:
– Я вижу, ты хорошая девушка, и за то, что помогла мне, я исполню одно твоё желание.