– Элл, почему ты не предупредила меня? – войдя в аудиторию мы заняли свои места.
– Чёрт возьми… ну, прости, – извинилась она, поспешно рассматривая мои зарисовки, – не переживай, эти работы как раз то, что тебе нужно!
– Правда?!
И тут же мои рисунки разошлись по аудитории.
– Подождите, постойте… – безнадежно останавливала я однокурсников.
В эту минуту в аудиторию вошла наша новая преподавательница и обратила на меня внимание:
– Здравствуйте. Представьтесь, пожалуйста.
– Здравствуйте. Меня зовут Ева Романова.
– Пожалуй, с вас и начнем. Чем вы нас порадуете?
Я стояла в растерянности. Элл пыталась собрать мои рисунки, но тщетно.
– Что же вы стоите, я жду анализа ваших работ.
– Они только что были здесь, просто…– я встревоженно обернулась назад.
– Если вы не готовы, сейчас же выйдите из аудитории!..
День явно не задался.
Я собрала сумку и поплелась к выходу. Потом бесцельно бродила по городу несколько часов.
Домой мне не хотелось – там было пусто и одиноко. Влад снова уехал на очередные соревнования. Я не заметила, как дошла до набережной. В этот день в городе проходил какой-то праздник. Толпы людей прогуливались по парку, отовсюду музыка, смех, пьяная болтовня… Позади меня послышались шаркающие шаги и хохот подвыпивших парней. Я ускорила шаг, но «гиены» не отставали, быстро приближаясь.
– Девушка, не желаете замедлить шаг?
Я сделала вид, что не услышала. Один из них подбежал ко мне и схватил за руку. Но тут над головой послышался свист. Красная туфелька отскочила от его виска и он глухо повалился на землю.
«Видать, хорошо треснула!» – подумала я оглянувшись.
На ступеньках стояла девушка невысокого роста в коротеньком алом платьице, её тёмные кудрявые волосы едва доставали до плеч. Она стояла и улыбалась мне. Лежащий на земле парень стал приходить в себя. Он хрипло гаркнул:
– Чего вы стоите?!
Мы бросились наутёк.
– Держите их!!!
– Всё равно далеко не уйдут! – и с диким хохотом «гиены» бросились в погоню.
Нас занесло в какой-то переулок. Девушка стянула вторую туфельку.
– Я Ева.
– Жасмин, – улыбнувшись ответила она.
– Спасибо, но почему ты помогла мне? Теперь эти «гиены» преследуют и тебя.
– Ненавижу несправедливость! – ответила она подморгнув.
Отдышавшись мы помчались со всех ног. Мы выбежали на старую дорогу, по обе стороны которой раскинулись плавни. Я обернулась. Преследователи не отставали. Жасмин негромко выругалась. Спотыкаясь, из последних сил мы бежали по ухабистой тропе. Справа мелькнуло озеро, усыпанное буйным цветом лиловых лилий. Мгновение – и я почувствовала, как Жасмин крепко дернула меня за руку.
– Эй, не время болотом любоваться!
На улице уже темнело. Мы пробежали ещё несколько метров, когда впереди показался разваленный дом. «Неужели здесь