– Дорогие мои узники! Эти слова – «Я пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию» – вот уже около двух тысяч лет, точно раскаты небесного грома, беспрестанно гремят и напоминают собою небо и землю, и преисподнюю. Величественны эти слова, сладки они, животворны они! Да они другими и не могут быть, ибо они вырвались из сердца Самого Христа, слетели с уст Самого Богочеловека Иисуса. Не потому ли они так сильно и проникают в человеческую душу и всю ее охватывают верою и надеждою на всепрощающую любовь Христову? Не потому ли они так быстро и рассеивают темный мрак отчаяния, всегда случающийся в душе грешника? Не потому ли они, точно небесный магнит, и влекут сердца преступников к кроткому и смиренному лику Самого Господа? Не потому ли они так щедро изливают из себя животворные лучи, отвесно падающие на находящегося под ними грешника? О, Боже Великий! Ты один только милуешь и любишь кающегося! Ты один только всегда и везде своею любовью предупреждаешь грешника Своим спасением от вечной погибели.
Возлюбленные мои узники! Я чувствую, как часто в вашей груди вспыхивает целое пламя острого жгучего желания хоть немножко подышать забвением собственных ваших преступлений; я чувствую, как временами вам невообразимо хочется свободно, без угрызений собственной вашей совести пожить хотя бы несколько дней. Да, я все это чувствую, мало того, я даже по складкам ваших морщин, лежащих на угрюмых челах ваших, читаю всю пережитую и переживаемую тяжелую жизнь вашу. При виде вас невольно разворачивается страшная картина всей вашей прошлой и настоящей жизни. Я вскидываю свои на нее взоры и вижу, из каких только всевозможных красок и линий создавалась вся эта ужасная картина вашей жизни! Вот здесь, на этой картине я вижу яркую красную линию; она зигзагами проходит по всей этой грозной картине – это тяжелое наследие ваше! А вот я вижу другую, пепельно-желтую красочную линию, которая по всему контуру всей картины проходит – это та злополучная среда, которая развратила вас, толкнула вас на всевозможные преступления. Здесь я вижу особенно сгущенные краски серого с черными крапинками цвета – это собственные ваши преступления. Параллельно с этими набросками красок я вижу небрежною рукою набросанные желто-коричневого цвета какие-то отрывочные пестрые полоски. О, это пережитая вами страшная внутренняя борьба: совершить преступление или нет? С этими цветами и отрывистыми пестрыми полосками, как я вижу, тесно соприкасается черная узловая линия – это уже совершенные вами преступления! Здесь я вижу большую серую с желтыми крапинками, которая полукругом проходит, точно змея по всей