– Кто первый?
– Давай я, – первым вышел Артёмка Соколов. – С кем мне водиться?
– С Димкой Шульцем и Игорем Бурнашом, – ответил Володя.
Артём, долгую минуту пробрасывая мяч, скатывая под себя и разнообразно финтя, таскал назначенных ему соперников по полю. Он, наконец, добрался до положенной Володей отметки. Делал он это очень долго, но как красиво! Все пацаны засмотрелись на технику Артёма.
– Ладно, потом ещё посмотрим, как ты пробьешь, – сказал Артёмке Володя.
После дворового конкурса состоялась футбольная битва старших и младших. Капитаном у младших был Артёмка-Командор – это прозвище впоследствии закрепилось за ним. Младшие проиграли 1:5. Единственный гол забил Артёмка.
– Вы совсем не играете в пас, – объяснял им Володя. – С такой игрой вы не то что у нас, вы вообще ни у кого не выиграете.
Артём, ты же не один играешь…
– Да они не умеют!
– Ну как не умеют, – начал сердиться Володя. – Ты не должен быть единоличником, тебе любой футболист это скажет. И что вы, как бараны, по полю все вместе носитесь…
– Вот и я им говорю, – с обиженной интонацией в голосе перебил Володю Артём.
– Каждый должен играть на своем месте, – продолжал, уже успокоившись и не обращая на Артёмку внимания, Володя. – Вот ты, – он обратился к Алёшке, – будешь играть защитника. Ты хорошо отбираешь мяч; не бойся противника и как отберешь, сразу же выпинывай подальше, а лучше всего своим нападающим, понял?
– Да, – кивнул Алёша.
– Бурнаш, ты будешь тренироваться на запасного вратаря. Только тебе нужны кожаные перчатки, а то без них у тебя мяч будет всё время выскальзывать, как сегодня. Играть-то можем даже в дождь. Ладно. Сегодня все. С остальными в другой раз. Тренировка завтра в 11 часов.
«Тренировка завтра! Тренировка завтра! Я в команде! Меня взяли! Хоть и в запас. Я в команде…»
– Не понимаю, что попало этот футбол, – прервал Алёшины мысли Олежка. Сам он не стал участвовать в отборе в команду. Поиграв 10 минут за младших, Олежка ушел с поля и досматривал игру зрителем.
– Мне нравится, Олег. И к тому же скоро игра с командой Пуль-Пуля, а они вон как играют.
– Да всё равно тебя не выпустят. Будешь только в запасе сидеть. – А вдруг выпустят…
Образовавшуюся между друзьями размолвку прервал Женька Литвинов, появившийся из подъезда.
– Привет. А где вы были сегодня? Я вас искал.
– Ходили к «Белочке», – Олежка был ещё хмур.
– К «Белочке», – ухмыльнулся крепкий и смуглый, вечно загорелый Женька. – А я сегодня на чердак лазил.
– Да ну?! – ахнули Алёша и Олег. – Он же давно закрыт.
– Не для меня, – посмеивался Женька, доставая какой-то ржавый ключ. – Я тут ключ подобрал к замку. От меня захотели закрыть. Ха!
– Женька, пойдём щас на чердак, – начал Олежка.
– Да