– Ладно, пацаны, не переживайте! – с напускным весельем сказал Нечистый, когда «жигуленок», минуя пост ГАИ, выехал на центральную, ярко освещенную огнями улицу. – Вы здесь ни при чем. Виноват во всем Сашка. Он убил старуху, ему и отвечать. Так что забудьте о том, что было. Может быть, все еще образуется… И держите языки за зубами, не то… – в тоне Алиферова звучала угроза, – в общем, худо вам будет…
Вскоре Женька и Колька выскочили у знакомого перекрестка и разбежались по домам.
Глава 6
Вера Андреевна не спала. Она отлично слышала, как Женька открыл своим ключом входную дверь, а потом, не зажигая света, прокрался в свою комнату. Чтобы не поднимать лишнего шума, который мог бы разбудить мужа и младшего сына, она дождалась, когда Женька уляжется, затем тихонько встала, вошла в комнату сына и включила свет. Парень притворялся спящим.
Похожи они были – мать и сын. Те же темные волосы, то же удлиненное чистое лицо, тот же нос с горбинкой, кроткие карие глаза, даже ямочки на щеках и те одинаковые. Только подбородок у Веры Андреевны по-женски округлый да поупитаннее она сына. Ну и старше, понятно, Женьки на двадцать три года. Однако моложава, ухоженна, стройна.
Вера Андреевна прикрыла дверь и негромко сказала:
– Время половина второго. Где ты шатался?
Притворяться спящим дальше было глупо. Женька якобы с трудом разлепил веки и сделал сонные глаза, чтобы мать не догадалась, что он выпил.
– На улице был с ребятами, – признался он.
Ответ был исчерпывающим. Не зная, что еще сказать, мать строго спросила:
– С какими еще ребятами?
– Ай, мама! – не выходя из образа смертельно уставшего человека, произнес парень. – Ну с Колькой. Остальных ты не знаешь.
– Но ведь поздно же, Женя, – смягчаясь, сказала Вера Андреевна. – Я не сплю, беспокоюсь. Отец только перед твоим приходом уснул. А нам завтра обоим на работу.
– Ну и спали бы себе спокойно, – сладко зевая, посоветовал сын. – Подумаешь, посидел во дворе с ребятами. Что тут такого?
– Ты бы хоть зашел, предупредил…
– Вот еще. Там же парни, девушки, а я, как маменькин сынок, побегу домой родителям докладывать, когда вернусь? Меня же потом засмеют.
– Девушки тоже были? – удивилась мать.
– Были. И никого из них, представь себе, родители не караулят дома у двери.
– Ты-то откуда знаешь? – усмехнулась Вера Андреевна.
Женька натянул до подбородка простыню.
– Знаю. И вообще, мама, я уже совершеннолетний, имею право на собственную жизнь. – Делая вид, что засыпает, пробормотал: – Каникулы ведь… Дай отдохнуть…
Вера Андреевна выключила