Единственное, что может мгновенно преобразить боевой корабль и опустошить все кубрики и коридоры, – сирена боевой тревоги. Рвущий барабанные перепонки вой выбрасывает людей из коек, душевых комнат, туалетов и ревущей волной гонит каждого на свое место. Согласно боевому расписанию.
– Капитан на мостике! – выкрикнул вахтенный у дверей, и его почти перекрыл рык капитана:
– Дежурный офицер! Доложить обстановку!
– Боевая тревога, капитан! Объявлена компьютером…
– Обстановка по радиусу!
– Вакуум пуст!
Через несколько секунд дежурный офицер растерянно доложил:
– Комп дает нарушение герметичности четвертого отсека, а по приборам норма…
– Четвертый отсек! Доложить!
– Боцман в четвертом, капитан!
На одном из экранов появилось лицо боцмана, втиснутое в колпак легкого дыхательного аппарата.
– В отсеке пятеро. По тревоге все в аппаратах. Давление и кислород по датчикам в норме.
– Сигнал «Боевая тревога» был выдан процессором 2-б! – сообщил дежурный офицер. – Проверка продолжается.
– Отставить проверку! – Лицо капитана потемнело от гнева, и он процедил сквозь зубы: – Пассажир…
Маренич на экране выглядел слегка заспанным и удивленным. Не дожидаясь вопросов капитана, он принялся давать пояснения:
– Хорошо, что вы связались со мной, капитан! Королева Чуча удалила из четвертого отсека даже своих разведчиков. Ну, а вспомогательная программа так уж настроена… Интересно, почему это…
– Маренич! – прорычал капитан и угрожающе продолжил: – Мне необходимо с вами поговорить. Немедленно!
Такой тон голоса капитана был знаком его подчиненным, и все находящиеся на мостике непроизвольно втянули головы в плечи. Лишь лицо боцмана, слегка деформированное прозрачной маской, расплывалось в счастливой улыбке.
Капитан повернулся к дежурному офицеру и отдал приказ:
– Тревога учебная. Отбой учебной тревоги!
Но продублировать приказ капитана дежурный не успел. По всему кораблю прокатился надсадный вой сирены, боцмана на экране мотнуло из стороны в сторону, и он исчез из поля зрения, а с боевых постов посыпались доклады:
– Повреждение обшивки корабля!..
– Вакуум по радиусу пуст!..
– Утечка в четвертом отсеке!..
– Пробоина через все слои в четвертом!..
– Давление двадцать пять процентов нормы!..
На экране вновь появился боцман, но он уже не улыбался:
– Четвертый отсек! Раненых нет! Пробоина блокирована системой безопасности! Разрешите приступить к ремонту!
Чисто автоматически капитан кивнул, и дежурный офицер зачастил:
– Боцман, приступайте! Ремонтный робот на обшивку в район четвертого!.. В отсеках осмотреться!..
Уловив короткую паузу, Маренич, с любопытством наблюдавший с экрана за суетой, спросил:
– Капитан! Мне идти на мостик, или вам будет удобнее зайти самому?
Слушая