Она сама бы первая хотела избавиться от такого прибора.
– Как? – спрашивает Амун, он спрашивает редко.
Он спрашивает "как", как будто это возможно. Жана не пугает и не смущает этот вопрос.
– Еще не знаю. Но для этого мы и собрали команду.
Над столом повисает тишина, все переглядываются, и Жан кивает.
Говорят, в древности была традиция голосований – по самым важным вопросам. Они чтят обычаи древних и выкладывают на стол правые руки; Разум на их запястьях горит красноречивее словесного ответа. Красный – цвет несогласия, он медленно гаснет, уступая оранжевому сомнению и желтоватому "скорее за". Запястье Зэмбы зеленое, как и Жана, как и Амуна, как и Дхавала, он произносит уверенно, уже решенный вопрос:
– Доложу о приборе другим исследовательским комплексам.
Как и положено по инструкции. Оранжевый цвет сомнения гаснет у Касима и Гонзало, тоже меняясь на зеленоватый – не такой яркий. Красный остается только у неё и Чи.
Жан видит это, но не комментирует.
– Вы тоже начинайте работу, – говорит он всем, но смотрит только на неё. – Никаких отклонений от изначального плана, просто нужно доработать прибор.
Все кивают, соглашаясь, даже Чи – глупо спорить с общим решением, выбор не предусмотрен. Когда проект вёл он, у него вышла груда пластика и металла. Шестнадцать тысяч сто две неудачных попытки.
– Дхавал, от тебя жду выводов в течение недели. Осмотри капсулу еще раз, может там есть зацепки, что пошло не так.
Дхавал показывает большой палец и кладет в рот свой вкус, прикрывая глаза. Он доволен своей ролью, и Жан берет на себя самую неприятную – каждый избегает спрашивать, кто.
– Потом я схожу и проверю прибор, – он произносит.
В первые несколько секунд Разум воспринимает это как команду и высвечивает трансляцию прибора над столом. Они слышат визг – оно всё еще визжит, двигая отростками, оно сновь покрыто бурой коркой засохшей слизи. Кажется, его вонь чувствуется даже через проекцию.
Изображение почти мгновенно гаснет.
Никто из них не может завтракать после этого.
***
Жан любит гулять в саду.
У Ремидос нет дел на сегодня – может быть, он жалеет её после неудачи, может быть, не доверяет больше. Ремидос еще раз проверяет расчеты и схемы – все они одобрены Разумом, его зеленая галочка стоит на каждом изображении. Бессмысленно пытаться исправить то, что уже испорчено, поздно делать заново, и снова многие годы потрачены попусту, а темная материя пожирает чуть более близкую звезду.
Ремидос находит его в саду вечером.
Температура снаружи гораздо ниже её любимой, внешняя среда не регулируется Разумом, и Ремидос вырисовывает несколько кругов пальцем на ладони, включая обогрев костюма. Она готова поспорить, Жан включил его на полную мощность. Он стоит неподвижно и смотрит то ли в никуда, то ли на цветы.