– Дело в том, что рядом с ателье ведутся земляные работы, – объяснила Виктория.
– Да что вы! То-то и смотрю, что все огорожено! – Ираида Самсоновна невольно схватилась за щеку. – Неужели опять строительство? Сколько же можно! Когда, наконец, в Москве наведут порядок?!
– Успокойся, мама. Это риторический вопрос, и на него нет ответа. – К ним подошла Надежда. – В любой ситуации ищи светлую сторону. А если такой нет, натирай темную, пока не заблестит.
– Что за бред?
– Китайская мудрость.
– Вот и натирай! – Ираида Самсоновна указала Виктории на пол. – И чтобы блестел!
В этот момент в дверь позвонили, и в вестибюль вошла Калмыкова, эффектная темноволосая дама лет шестидесяти.
– Здравствуйте. – Она недовольно сморщила нос, указав на свои туфли: – Какая неприятность. Вы только посмотрите, они все в грязи.
Ираида Самсоновна метнула в Викторию острый взгляд, и та быстро сориентировалась:
– Идемте, я помогу…
Они ушли в дамскую комнату, Ираида Самсоновна растерянно прошептала:
– С этим нужно что-то делать… Так мы растеряем всех наших клиентов. Кому приятно пачкать туфли в грязи? – Она обратилась к дочери: – Может, позвонишь Астраханскому? Или Фридмановичу?
– Ни тот ни другой не сможет запретить это строительство, – ответила Надежда. – Давай лучше заплатим дворнику. Он вымоет асфальт вокруг ателье.
– Хорошая идея! – Ираида Самсоновна обернулась и, увидев закройщика Соколова, сообщила: – Калмыкова уже пришла. Пальто к примерке готово?
– А я как раз хотел поинтересоваться… – начал он, однако Надежда поторопилась заметить:
– Я сама проведу примерку, а вы продолжайте кроить заказы.
– В таком случае сейчас принесу пальто…
– Не трудитесь, – вмешалась Ираида Самсоновна и, направившись в швейный цех, обронила: – Его принесу я.
Надежда прошла в гостиную. Вскоре там появились Виктория и Калмыкова. Ираида Самсоновна принесла пальто и уже хотела передать его дочери, как вдруг в гостиную заглянул охранник:
– К вам пришли.
– Кто? – спросила Надежда.
– Астраханский и следователь Протопопов.
Мать и дочь переглянулись, и Надежда непроизвольно подалась вперед. В тот же момент в комнату вошел Лев Астраханский, за ним – Протопопов.
Ираида Самсоновна скорбно опустила глаза, и ее брови взлетели на максимальную высоту. На ее голубом шелковом ковре отпечатались жирные следы от их грязных ботинок.
Глава 2
Чрезвычайная ситуация
– Где можем поговорить? – спросил Астраханский, обращаясь к Надежде, однако навстречу ему выступила Ираида Самсоновна.
– Вы с ума сошли! – воскликнула она и в отчаянии бросила пальто Калмыковой на парчовый диван. – Как можно! Затоптали грязью старинный ковер. Теперь его только выбросить!
Мужчины, как по команде, посмотрели себе под ноги.
– Простите, уважаемая Ираида Самсоновна, – смущенно проговорил Протопопов. –