– Сегодня на редкость солнечный день. Весна! – Надежда прошла по ковру, усыпанному солнечными зайчиками, проникшими сквозь кружевную листву деревьев, и щелкнула пультом. – Еще чуть-чуть, и закончим.
Она вернулась к примеркам, однако вскоре снова пришлось отвлечься – в кабинет вошла ее мать, управляющая ателье Ираида Самсоновна.
– Я не понимаю, Надюша! Что за безобразие? Почему ты сама проводишь примерки? Где закройщики?
– У них сегодня много работы. Тебе это известно лучше, чем мне.
– Перенесла бы на вечер. Соколов задержится и все примерит.
– Зачем переносить? Справлюсь сама.
– Попустительство и вседозволенность приводят к сомнительным результатам, – заметила Ираида Самсоновна. – Ты распустила подчиненных.
– Поговорим об этом… – Надежда заколола драпировки на платье Марианны, воткнула лишние булавки в подушечку на руке и закончила фразу: – Потом. Когда все уйдут.
– Как ловко это у тебя получается.
– Ты про коллекцию?
– При чем здесь коллекция? О чем я ни заговорю, у тебя на все есть ответ.
Пригладив драпировку ладонью, Надежда объявила:
– Ну, вот и закончили. Теперь все свободны.
Девушки переоделись в свое и ушли. Ираида Самсоновна тоже собралась выйти из кабинета, однако Надежда задержала ее:
– Постой, мама. Нужно поговорить.
– Тебя интересует мое мнение? – Прикрыв дверь, Ираида Самсоновна развернулась к дочери: – На мой взгляд, коллекция удалась. В ней много нового, присутствует стиль и есть настроение. Надеюсь, она существенно улучшит финансовое положение нашего ателье. Оптовики уже готовы сделать закупки.
– Об этом рано говорить. Сначала нужно подготовить и пережить показ. Я, как всегда, боюсь его сглазить.
– Поверь мне, Наденька, все будет хорошо, вот увидишь. Теперь мне нужно идти.
– Нет, подожди.
– Что еще?
– Надо поговорить.
– Разве мы не поговорили?
– Я о другом…
– Ах, вот оно что. – Ираида Самсоновна прошла в глубь кабинета и села в кресло. – Ну, давай.
– Вчера мне позвонил Анастас Зенонович…
– Вот это новость! Наш прохиндей освободился?
– Две недели назад.
– И, конечно, снова просится на работу?
– Он бы хотел.
– Надеюсь, ты его не возьмешь.
– Почему бы нет?
– Ну, не знаю, Надюша, не знаю… – проговорила Ираида Самсоновна. – По-моему, это неразумно.
– Неразумно отвергать такую возможность, – сказала Надежда. – Впрочем, ты всегда недооценивала хороших закройщиков.
– В каком это смысле? – Ираида Самсоновна вскинула брови и царственно повернула голову: – Ты снова про Соколова?
– Слава богу, на этот раз – нет.
– Вот и хорошо. С некоторого времени у нас с ним прекрасные отношения.
– Я и говорю: слава богу.
– Не поминай господа всуе. Он здесь ни при чем. Я сама пересмотрела свое отношение к Валентину Михайловичу и обнаружила в