– Такие цвета, прямо как жидкий огонь!
Лучи заходящего солнца скользили по кронам деревьев, и они полыхали беззвучным пожаром. Солнце почти село; небо на западе приобрело зеленоватый оттенок. К востоку он плавно переходил в голубой и, наконец, в густо-синий. Там, в этой сочной синеве уже таился желтый кругляк луны. Стоит солнцу исчезнуть за горизонтом – и она решительно полезет вверх и станет холодной, белой, сияющей.
Айк перевел взгляд на Джори и вздрогнул – его спокойное лицо озарилось каким-то неземным восторгом, глаза сияли. Это так не вязалось с его манерой говорить и держаться, что у Айка вырвался изумленный возглас. Джори вздрогнул и его лицо тут же обрело прежнее, ровно-приветливое выражение.
Он бросил на Айка странно виноватый взгляд.
– Прости. Очень красиво… разве нет?
Айк не знал, что и сказать. Закаты он наблюдал каждый день, они были чем-то привычным, как дом и лес. Но он ещё никогда не видел, чтобы человек выглядел настолько по-разному за такой короткий промежуток времени.
Джори прикусил губу.
– Ну вот, опять…
– Что «опять»? – удивился Айк.
– Да вот это. Когда кто-то видит меня… таким, сразу начинается: «Что это с тобой? На каком ты свете?» и так далее. И всякой дружбе конец.
– Почему конец? – ещё сильнее удивился Айк. – Ты прав, и впрямь красиво. Я как-то раньше… не знаю… не замечал.
Джори метнул в него быстрый взгляд. Отвел упавшие на лицо пряди волос и заправил их за уши порывистым, нервным движением.
– Ну, тогда ладно. Знаешь, когда я вижу что-то такое… прекрасное и столь недолговечное, я как будто пропадаю куда-то. Просто стою и смотрю. Могу не услышать, что меня позвали. Многим это кажется… ненормальным. Вот и ты сейчас…
– Я? Да нет, Джори, брось! – поспешно произнес Айк. – Просто у тебя было лицо такое…
– Не от мира сего? – подсказал Джори. Он улыбался, но в серых глазах притаилась тревога.
– Необычное. Это меня удивило, вот и все. А что касается пропадания и прочего в этом духе, это мне знакомо. Эйвор частенько страдает потерей слуха, особенно когда просишь помочь по хозяйству.
Джори рассмеялся и легкая тень беспокойства, омрачавшая его лицо, исчезла без следа.
– А ты давно живешь здесь, Айкен?
Айк вздохнул с облегчением и улыбнулся.
– Всегда. Наш дом дедушка построил, это он сюда переехал. Отец родился и вырос здесь.
– А твой отец, кто он?
– Эээ… в каком смысле – кто? Человек.
– Ну понятное дело, – улыбнулся Джори, – я имел ввиду, чем он занимается?
Айк замялся. Признаваться было стыдно, молчать – глупо. Но он чувствовал необъяснимое доверие к Джори и решился почти сразу.
– Если честно, я не знаю.
Брови Джори изумленно взлетели.
– Не знаешь? Как это?
– Ну, вот так, – Айк с досадой пожал плечами, – он уходит в город на неделю, на две, приносит оттуда еду, одежду. Иногда инструменты. Но что он делает там, в городе…
– А ты не спрашивал? – резонно