Но я снова ошиблась. Глупая надежда. О, какая же она глупая! Зачем она появилась? Зачем заткнула рот здравому разуму?
Ничего этого не будет. Можно даже не мечтать.
Не знаю, что этому Бумфису, кем бы он ни был, нужно и зачем он изменил мою внешность, но единственный здравый выход, чтобы не сойти с ума и выжить – смириться и принять. Ведь человек может приспособиться ко всему.
Что-то внутри под грудной клеткой невыносимо закололо. Перед глазами всплыли лица мамы, Рупа и папы. Я больше никогда их не увижу. Они никогда не узнают, что я жива и со мной все хорошо. Возможно, это действительно к лучшему. Слишком много страданий я принесла людям, которые меня любили, и за это заслужила наказания.
Вдоль берега мы ехали еще минут двадцать, пока, наконец, караван не остановился. Дофа засуетилась и стала собирать свои вещи.
– Не поможешь? – спросила она, всовывая мне в руки льняную сумку, набитую какими-то тряпками.
– Ты босая, так не пойдет. Вот, возьми мои сандалии, но потом вернёшь. И аккуратно! Обувь на дороге не валяется!
– Спасибо, – поблагодарила я, обувая старые разношенные сандалии. Они были малы, и пальцы черкали о землю. Но привередничать не приходилось. Идти босиком по острым камням было не очень приятно.
Выйдя из трейлера, я топталась на улице несколько минут, ожидая свою попутчицу. Было неловко и страшно. Выходившие из вагонов люди не обращали на меня никакого внимания. Они суетились, разговаривали и расходились по своим делам. Но всё равно хотелось стать невидимой и маленькой, размером с зернышко, чтобы меня вообще не было видно.
Дофа, наконец, выбралась из трейлера и вышла на улицу. Она прищурилась, и её лицо озарила улыбка, открыв взору милую ямочку на щеке.
– Дома, – выдохнула она и зашагала вслед за остальными.
Я поспешно последовала за ней.
Казалось, что мне не хватит глаз, чтобы рассмотреть всё. Пока чувство режущего спину взгляда не заставило споткнуться, казалось бы, на ровном месте. Коротко оглянувшись, я заметила странную фигуру, с ног до головы покрытую чёрной полупрозрачной тканью. Послышалось не то шипение, не то рычание. Как ни пыталась я разглядеть человека под вуалью – ничего не получилось. Только общий силуэт говорил о том, что это женщина. Она шла медленно, плавно, словно парила над землей. Её руки не были обременены никаким багажом. Что-то гипнотическое было в ней, хотелось подойти поближе, дотронуться и заглянуть в глаза.
Кто-то пронесся мимо меня с гоготом, задев так, что едва удалось сохранить равновесие. Странное чувство отступило так же внезапно, как и появилось. Отвернувшись от чёрной женщины, я посмотрела наверх и охнула: посредине скалы, на большом выступе возвышался замок, задняя стена которого была частью самой скалы.
Я настолько засмотрелась на это величие, что не заметила, как мы