– Когда-нибудь бывала в подобных местах? – спросила я.
– О да, у меня даже клубная карта есть, – скорчила гримасу Бейли.
– Не обижайся. Я просто спросила. То есть… я просто подумала… говорят… – Взгляд Бейли стал ледяным.
– Что? Так что говорят обо мне люди, Вероника? – подначила она меня. Я покраснела.
– Не важно. – Я вышла из машины. Бейли пробормотала что-то себе под нос и пошла вслед за мной.
Когда мы подошли к входу, то попали в оранжево-красный свет надписи «Открыто». Я подергала дверь. Она оказалась заперта. Я запаниковала. Если я не смогу продать кольцо, то «процедура» мне не светит. Вдруг придется опять изрядно поколесить, прежде чем мы найдем то, что нам нужно? Что, если по ночам ломбарды не работают? Что, если нам придется ждать до завтра? Тогда мы не сможем вовремя попасть в Нью-Мексико. Я посильнее дернула за ручку.
– Закрыто. Как такое может быть? – К моим глазам подступили слезы.
– Лига плюща, говоришь? – Я непонимающе моргнула. Бейли ткнула пальцем в маленькое, от руки написанное объявление: Чтобы войти, пожалуйста, позвоните. – Конкурс в этом году небольшой, да?
Очень смущенная, я нажала на кнопку и стала ждать. Скоро заработал зуммер, и дверь, щелкнув, открылась.
Бейли сделала приглашающий жест:
– Только после вас.
Лавка была до потолка забита всякой рухлядью. Гитары, ударные установки, ружья – чего-чего, а их там оказалось навалом. Пахло пылью и духами. Скоро стало ясно, почему. Женщина лет шестидесяти с выкрашенными в морковный цвет волосами, зелеными, цвета лайма, тенями на веках и в ослепляющей розовой майке, стоя за стеклянным прилавком, лениво листала древний номер «Домашнего очага».
– Да? – Она не потрудилась оторвать взгляда от статьи о детокс-диете на основе капкейков.
– Я, э, хочу кое-что вам предложить. – Я сняла с пальца кольцо. – Вот это.
Она вздохнула, заложила страницу, закрыла журнал и наконец подняла на меня глаза.
– Мне отсюда не видно. Положи его на прилавок, девчушка.
Я в поисках поддержки посмотрела на Бейли, но та изучала голубую электрическую гитару с обшарпанным усилителем. Я подалась вперед и положила кольцо на стекло.
Женщина, секунду поразгядывав его, вновь открыла журнал:
– Прошу прощения. Мне это не интересно.
– Что? Почему? Это подделка? – Учитывая, что Кевин сотворил с презервативами, не знаю, почему меня удивило его желание сэкономить на кольце.
– Так