– Хотите посмотреть? – оживился Алексей.
– Я…
– В другой раз! – сказала Вера. – Человек пришел к нам на ужин, дай ему спокойно поесть.
– Духовная пища ничем не хуже вчерашнего яблочного пирога, – гордо заявил Алексей.
– Возможно, – согласилась Вера. – Но у нас есть сыр и копченое мясо. С такими противниками ты не станешь спорить?
Тенишев отрицательно качнул головой:
– Нет. Я их просто съем!
Плучек засмеялся, вынул из пакета бутылку вина и поставил ее на стол. Вера взглянула на этикетку и округлила глаза.
– Какое дорогущее вино!
– О да, – кивнул Плучек.
– Может быть, оставите его себе для более торжественного случая?
– Бутылка стояла в серванте уже несколько лет – до сих пор мне было не с кем ее выпить. Я хочу использовать свой шанс. Покончим с этим вином, возьмемся за другое. В пакете еще две бутылки, но уже поскромнее.
Вера вскочила со стула.
– Я принесу штопор!
– Не нужно, – остановил ее Плучек. – У меня есть свой.
Павел Сергеевич достал из кармана какую-то вещицу и показал ее Вере с Алексеем. Небольшая бронзовая статуэтка изображала какую-то экзотическую птицу, а вместо клюва у нее был штопор.
– Подарок бывшей жены, лет десять назад привезла безделушку из Италии, – объяснил Плучек, – птичка для меня что-то вроде талисмана, я никогда с ней не расстаюсь.
Сосед быстро открыл бутылку, затем сложил штопор и убрал его в карман пиджака. Вскоре вино было разлито по бокалам и распробовано.
– Вкусно, – похвалила Вера. – Леш, тебе как?
– Мне нравится, – важно ответил Алексей. – Я сделал только один глоток, а уже выпил долларов на десять. Обожаю вкус денег!
Он засмеялся, Павел Сергеевич и Вера подхватили его смех.
Отпив еще немного вина, Вера спросила:
– Павел Сергеевич, а вы давно здесь работаете?
– Довольно давно, – кивнул Плучек. – Устроился в клинику три года назад, а до того работал в Новосибирске. Но там у меня не заладилось – кое-какие мои идейки казались руководству бредовыми. Я уже хотел бросить психиатрию, когда мне вдруг позвонили из «Дубовой рощи», сказали, что заинтересовались моей работой по галлюцинаторной технике, опубликованной в «Медицинском вестнике», и предложили контракт. Я согласился.
– Значит, в клинике занимаются исследовательской работой? – уточнил Алексей.
– Конечно. Иначе бы меня здесь не было.
Плучек отхлебнул из бокала, посмотрел сквозь вино на свет и медленно продолжил:
– Вера Сергеевна, не знаю, сказал ли вам Черневицкий, но вас взяли на место другого молодого врача. Вероника Холодова была очень способной девушкой…
– Она уволилась?
Гость покачал головой:
– Нет. Утонула. К северу от клиники есть жуткое болото. Предупреждаю: будьте осторожны, когда отправитесь на прогулку по окрестностям.
– Как такое могло