Внимание Скворцова-Шанявского льстило ей.
– Можно? – заглянул он на кухню.
– Ой, извините за беспорядок! – стала оправдываться хозяйка.
– Очень милый беспорядок, – улыбнулся Валерий Платонович. – В моей огромной холостяцкой квартире полный порядок, и, увы, скучно.
Лене показалось, что о своем холостяцком положении профессор обмолвился не просто так.
– Глеб? – кивнул на телефон профессор.
– Родители… Вы знаете, я уже волнуюсь, – призналась Лена. – Почему он не звонит? Неужели в пути? Такая гололедица… Пьяные за рулем…
– Да, да, – сочувственно кивнул Валерий Платонович. – Но вы не переживайте. Не забивайте себе голову страхами.
В комнате включили магнитофон. Яростный рок-н-ролл заполнил всю квартиру.
– Вообще-то, – улыбнулся профессор, – бросить в новогоднюю ночь такую очаровательную жену… – Он покачал головой.
– А ну его! – вырвалось у Лены, у которой обида на мужа перерастала в злость.
– Мне так нужно с ним переговорить, – вздохнул профессор.
– Попробую заказать разговор, – сказала Ярцева, жалея, что не сдержалась.
На междугородной сообщили, что линия перегружена, и приняли заказ только по срочному тарифу.
– Подождем здесь, – сказала Лена, опуская трубку на рычаг. – Там шум.
Она заметила, что Скворцов-Шанявский пристально смотрит на нее, смутилась.
– Франция? – спросил он, имея в виду платье.
– Шила у портнихи. Здесь.
– Да ну! – не поверил профессор. – Честное слово, подумаешь, что от Диора! Летом я был в Париже. Зашел в магазин на Елисейских Полях. Тут же подбегает продавец: что угодно? А в зале – ни одной души… Какие платья! Мечта! Я вежливо поблагодарил и вышел.
– Валюты не было?
– Была-а, – протянул со вздохом профессор. – Не для кого покупать…
Лена засмеялась. Валерий Платонович удивленно вскинул брови.
– Обычно бывает наоборот, – пояснила Лена. – Есть для кого, но не на что.
– Вам идут красивые вещи, Леночка, – сказал профессор. – Вас надо одевать как куколку.
Лена от таких приятных слов зарделась:
– Думаю, мой муж будет в состоянии…
– Дай-то Бог. Хотя наука, увы, занятие не очень рентабельное. Я имею в виду материальное вознаграждение.
– Глеб в этом году станет кандидатом, – с гордостью сказала Лена и, увидев ироническую улыбку профессора, добавила: – И тут же сядет за докторскую.
– Вы знаете, когда я был еще без ученой степени, мне казалось: вот защищусь, стану кандидатом – деньги некуда будет девать… И что же? Четыре года угрохал на диссертацию! Света, можно сказать, белого не видел. Получил корочки. И вместо восьмидесяти стал получать сто семьдесят!
– А когда стали доктором?
– Четыреста. Но что такое четыреста рублей? Вот, например, вам нужны