– А у нас с тобою есть важное дело, – и он по-мальчишечьи подмигнул ему.
Незаметно они, редкими кустами дерезы, пробрались к реке. Оглянувшись на раскинувшееся войско, они нырнули в камыши.
– Теперь что? И куда? – негромко спросил Айлех, едва отдышавшись.
– А теперь ждём, – Таранис отодвинул мешавший камыш. – Ты скоро увидишь, у кого звенят в мешке южные монеты.
– Так значит, мои подозрения подтвердятся, – кивнул Айлех.
Вечерело быстро. День прошёл в неясных тревогах и суете. Ворон так и кружил над рекой. Айлеху было жутко интересно, что же он там увидел. Над головой пронеслась стайка летучих мышей. Спутанных лошадей пустили и теперь они разбрелись вдоль берега, звучно похрустывая травой. Войны точили клинки. Их было так много, что шатёр короля не был виден с того места, где затаились Таранис и Айлех.
Таранис тихо пересказывал Айлеху прошедший совет. Для себя они заключили, что их отряд самый сплоченный и знает больше, чем король.
– Дуфф долго горячился, когда решили не переходить границу, – шёпотом поведал Таранис. – Ему не нравится, что отправили гонца с вызовом на бой. По нему – так лучше напасть внезапно на Джамбада. Но король против. При таком раскладе нам пришлось бы оставлять пепелища на своем пути. Это не преемственно для нашего правителя и тем более…
– Смотри! – перебил его Айлех.
От лагеря, от того места, где расположился их отряд, отделилась тёмная фигура и пригибаясь, устремилась к реке. Петляя между кустов и бродивших лошадей, фигура достигла берега недалеко от того места, где сидели Айлех и Таранис. Ворон громко каркнул и спикировал к человеку.
– Пора, – прошептал Таранис.
– Погоди, пусть улетит, – дернул его назад Айлех.
Посидев ещё несколько мгновений, они выбрались из своего укрытия и набросились на человека. Завязалась борьба. Ворон сел на сухое дерево и закаркал, разрывая тишину. Вдвоём, не без труда, они связали человека и, наконец, рассмотрели его.
– Кого я вижу! Фелиар!– громко воскликнул Таранис. – Фаррел был прав!
Поставив его на ноги, Таранис толкнул предателя вперед, и они пошли.
– У-у, злыдня, – Таранис от души запустил в ворону камнем.
Птица недовольно закричала и, сорвавшись с дерева, полетела прочь.
В лагере горели костры, вкусно пахло приготовленной едой и добрым табаком. Их отряд как всегда был самым шумным. Кто-то пел песни, Барден играл на свирели, Кон и Брендан раздавали кашу, Бойд и Арод беседовали, Калдер точил меч и отпускал колкие шуточки в сторону Барры, который проверял наконечники стрел.
Завидев приближающихся, Фаррел и Онгхус вскочили со своих мест и бросились навстречу.
– Хвала тебе, друг мой Фаррел, – и Таранис грубо толкнул Фелиара вперёд, да так, что тот упал на колени пред своим предводителем. – Ты ни разу не ошибся. А вот ты, – и он пнул пленника, – просчитался.
Отряд окружил предателя и, молча, смотрел на него. Фаррел вышел вперёд.
– Я долгое время следил за тобой, Фелиар, – начал свою речь он.–