– Почему вы принимаете меня одна? – требовательно вопросил он. – Это недопустимо для незамужней девицы. Не забудьте, что вы теперь глава рода и вам здесь выходить замуж. Ваша репутация должна быть безупречна! С вами сейчас должен быть брат или поверенный, – и герцог застыл у двери немым вопиющим возмущением.
Я тоже онемела от этого экспрессивного спича. «Боже мой! Ни здравствуй, ни прощай – сразу претензии. Вот же зануда!» – я опустила протянутую руку. Затем нарочито спокойно вызвала Тоби.
– Пригласи, пожалуйста, мэтра Сомерледа и господина Ройдевина в кабинет.
И только потом, обращаясь к герцогу, холодно заметила:
– Вам придётся, милорд, подождать в кабинете вместе со мной. Но если вашему эго это наносит оскорбление, то вы можете выйти и подождать за дверью, чтобы не компрометировать себя общением с недостойной иномирянкой
Моя язвительность была заметна и возможно резковата, но я и не хотела сдерживаться: подумаешь, цаца.
Герцог фыркнул и, развернувшись, вышел из кабинета. Вот и познакомились!
***
{Митчел}.
Беспардонная девица! Одета в брюки, причёсана, как служанка, руку подаёт для пожатия, как мужчина, даже разговаривает, как мужчина. Дядя прав, надо приложить все силы, чтобы этот бесхозный замок перешёл подобающему владельцу, то есть мне, и закрыть уже этот вопрос с противостоянием герцогства и королевства. Сколько столетий уже прошло! Но, боги милосердные, сколько шарма и жизни в этой невоспитанной пришелице! Зацепила, негодница рыжеволосая. Зацепила. Но…
{Екатерина}.
В кабинет они вошли вместе: герцог, поверенный и маг. Я, стоя, поприветствовала всех и предложила садиться. К герцогу же сдержанно обратилась с вопросом о цели визита. Хотя хотелось после той сцены просто спросить, какого чёрта ему тут надо.
– Уважаемый мэтр, – обратился этот индюк к поверенному, демонстративно игнорируя меня, – уточните, пожалуйста, условия завещания, в той части, где сказано, что признать владельца должен замок. Дело в том, что наш король, обеспокоенный долгим отсутствием герцогов Дэгрейв, сомневается в подлинности представленной наследницы. Ведь замок много лет простоял заброшенным, и, возможно, иномирная кровь этой девицы спровоцировала его ошибку. Согласитесь, странно, что замок не признал своими местных кровных родственников. Поэтому наш король, чтобы избежать возможных недоразумений и, испытывая к населению герцогства отцовские чувства, предлагает повторить процедуру признания в присутствии магов и юристов по одному от каждой стороны. А также пригласить на процедуру представителей других заинтересованных сторон.
– Ваша светлость, – обратился мэтр ко мне, – разрешите ответить герцогу Драймонду?
– Конечно, – сдержанно кивнула я, хотя хотелось крикнуть: «Давайте, мэтр, укажите ему место. Будут тут всякие диктовать нам условия!».
– Милорд, – учтиво