Груздев пожал плечами:
– Наша комната даже толком не закрывалась. Конечно, надо было найти там заветный уголок.
Шарапов поднял бровь и сказал:
– За вас его нашел преступник, убивший вашу жену.
– Может, именно потому, что вы оставили жене пистолет, она и была из него убита выстрелом в голову, – резко добавил Жеглов.
Панков кивнул:
– Правильную линию гнешь, Жеглов! Вот не было бы, товарищ Груздев, в квартире вашей бывшей жены огнестрельного оружия, и, может, не случилось бы там тогда вовсе никакого страшного убийства.
– Вы что, хотите этим всем доказать, что своей беспечностью я подговорил настоящего убийцу совершить его преступление?! – возмутился Груздев. – Я патроны надежно спрятал, и убийца их не нашел!
– Нет, что вы! – энергично отпарировал Жеглов. – И все же вы совершили массу ошибок как до убийства, так и после него, а именно потому и оказались за решеткой. Никто вас туда не засадил, так сказать, по злому черному умыслу.
– Вы явно юлите! Выдаете черное за белое! Один лишь Шарапов отнесся ко мне достойно и по-человечески. Это ему, а не вам я обязан своим сегодняшним освобождением!
Шарапов вздрогнул и отрицательно покачал головой.
После затянувшейся паузы Глеб Жеглов степенно ответил:
– Вы уж на меня, товарищ Груздев, не серчайте. Я ведь только ревностно исполнял свои служебные обязанности. Вы просто оказались в ненужном месте и в весьма неудачное время. Вот не пришли бы вы навестить вашу бывшую супругу именно в тот злосчастный день ее убийства…
– Никто бы вас тогда, товарищ Груздев, там и близко не заприметил, – проговорил подполковник, – а значит, улик против вас могло оказаться совсем недостаточно, чтобы разом всем кагалом нагрянуть к вам с обыском.
– А там, чего доброго, мы бы и сами на Фокса вышли, – перехватил инициативу Жеглов.
Панков, сердито помолчав, продолжил:
– Получается, что своим приходом вы помогли Фоксу скрыть следы его преступления, а уж впадать в горячку вам и вовсе нисколько не следовало. А тут еще злосчастная записка, которую вы бывшей жене не подумавши написали.
Возникла пауза, которой незамедлительно воспользовался Жеглов:
– Буквально все было против вас, а вы к тому же вздумали излишне горячиться…
– Вы снова делаете из меня виноватого в ваших бесчестных просчетах! – по-старому, пусть и несколько охладевши, вспылил Груздев. – Вы это совершаете из боязни начальственных нареканий, хотя в ваших словах есть своя логика – преступник тоже был виноват!
– Ну вот, мы с вами, товарищ Груздев, и пришли к самому главному, – заметил Жеглов. – Именно Фокс хотел, чтобы вы по всей строгости закона ответили за совершенное им кровавое преступление. И после этого ему, уж мне поверьте,