Островитянин
Проснуться в доме с налаженным бытом оказалось вдвойне приятнее, чем просто в пустующей хижине посреди дремучего леса, и втройне уютнее, чем под пальмой на безлюдном берегу бесконечной пляжной линии. Нэнси умылась родниковой водой, пока заваривался ароматный чай и набухала в чугунном казане овсяная каша на кокосовом молоке. Жаренные хлебные тосты с расплавленным сыром и помидорами дополнили стол к завтраку «Робинзона в юбке».
После завтрака девушка ушла на полдня в бухту на пляж, где не столько ждала приезда запаздывающей съемочной группы, сколько наслаждалась уединением с девственной природой. В какой-то момент Нэнси поймала себя на мысли, что хорошо бы съемочная группа не торопилась приехать и задержалась еще на пару-тройку дней. Иначе, ведь не факт, что ей предложат роль в фильме, а с большей вероятностью попросят убраться из дома с частоколом, где она только навела свой порядок и быт. Наслаждаясь умиротворением безлюдной бухты, девушка гуляла по пляжу, плавала, загорала и даже ненадолго вздремнула под тенью огромных пальмовых лап.
Проснувшись, она снова поплавала в бухте, перекусила прихваченными с собой бутербродами с остывшим чаем, и вернулась в дом переждать жару. Пока Нэнси снова разожгла погасший очаг, приготовила обед и провела влажную уборку, солнце подползло к вершине западного холма, куда и скрывалось каждый вечер и откуда глухо доносился рокот прибоя и грохот разбивающихся о камни океанских волн. В поиске развлечения девушка решила прогуляться в дальний конец песчаной пляжной косы, а именно к тому самому холму, возвышающемуся над густым лесом и противоположному утесу Белой скалы.
На случай внезапного приезда режиссера и съемочной группы, Нэнси нарядилась в пышное платье с глубоким декольте, сделала прическу согласно моде восемнадцатого века, добавила несколько изящных ювелирных украшений, прихватила кружевной зонтик и перчатки, и вышла на вечерний променад.
Добравшись до намеченной цели, девушка свернула в густую чащу леса в поисках более-менее безопасной тропы, чтобы можно было взобраться на вершину холма. Но почти сразу же она остановилась в раздумье. Гулять по лесу в платье оказалось опрометчивым решением. Юбки путались в ногах, ветки кустов цеплялись за подол.
– Ну и ладно, – отказалась Нэнси.
Неожиданно, она расслышала, как с обрывистого каменистого склона посыпался гравий, шурша и подскакивая между стволами деревьев. Вряд ли бы он осыпался сам по себе. Что-то должно было стать причиной оползня. Девушка подняла взгляд и замерла на месте, раскрыв рот, но не успев закричать. Она заметила странное животное, стремительно прыгнувшее за огромный ствол сосны, от туда ломанувшееся через кусты за другое дерево и дальше вглубь леса. Зверь перебегал от ствола к стволу со скоростью оленя, но при