– Я так понял, что да. Так что всем, кроме нас, не до убийств.
– И поэтому нам позволили там пошукать? – дошло до Самсонова.
– Угу, – кивнул Башметов. – Именно пошукать. И надо успеть использовать этот шанс до того, как нас выставят.
Дверь в кабинет неожиданно открылась, и вошел невысокий человек в темно-сером костюме. Он двигался бесшумно, хотя не прилагал к этому никаких видимых усилий.
– Доброе утро, – проговорил он бесцветным негромким голосом, прошел к столу и сел справа от Самсонова.
Только теперь старший лейтенант понял, что все это время рядом с ним стоял, словно дожидаясь этого серого человека, свободный стул. Значит, Башметов ждал гостя.
– Это Валентин, – представил Башметов вошедшего Самсонову. – Он введет тебя в курс дела.
Серый человек повернулся к старшему лейтенанту.
Теперь Самсонов взглянул на него внимательнее. Стало быть, это представитель тех самых органов, которые разрешили «Серийному отделу» поискать убийцу, пока они ловят хакера.
Серый человек не протянул Самсонову руку. Он вообще не шелохнулся, если не считать поворота головы.
– Три дня назад к нам обратились представители компании «Фармасьон Прайвит Энтерпразис» с просьбой, – заговорил он все тем же бесцветным голосом. – Дело в том, что кто-то запустил в компьютеры компании вирус. Злоумышленник обошел все препятствия самой современной защиты, и вирус поразил часть информации. Он действует как охотник: выбирает жертву и уничтожает.
– У меня два вопроса, – проговорил Самсонов, как только гость сделал паузу.
– Какие? – осведомился тот.
– Первый: какое отношение к вам имеет «Фармасьон Прайвит Энтерпразис»? Второй: какая именно информация пропала?
– «Фармасьон Прайвит Энтерпразис» выполняет для нас важные заказы. В том числе в настоящий момент. Мы непосредственно заинтересованы в защите данных компании.
Серый Валентин неожиданно встал и направился к стеллажу, на котором Башметов держал несколько любимых книг. Самсонов никогда не разглядывал корешки, а вот гость, похоже, обращал внимание буквально на все, что находилось в поле его зрения.
– Я вижу у вас здесь одну книгу, – проговорил он. – Вы позволите? – добавил он, обращаясь к Башметову.
Шеф неопределенно промычал. Валентин воспринял это как согласие и ловко взял книгу с полки.
– Как вы понимаете, род нашей деятельности таков, что мы постоянно балансируем на границе света и тьмы. Вернее, находимся в том месте, где они смешиваются, образуя серую… тень, – Валентин раскрыл книгу и пролистнул несколько страниц. – Я обожаю «Волшебную гору», – сказал он. – Слышали о таком романе? – вопрос был обращен к Самсонову.
– Томас Манн? – припомнил старший лейтенант.
Серый Валентин кивнул.
– Он самый. Мне книга очень нравится. Вот уже много лет… она поддерживает меня. Особенно я люблю вот это место, – Валентин ткнул пальцем в невидимые Самсонову строки. – «Мне хочется верить, что вы не имеете ничего против злости, поскольку,