– Добрый день, Карп Карлович, – поприветствовала его крестная. – Давно не виделись, как поживаете? Что нового? Не сообщала ли Глафира каких новостей?
Девочки переглянулись, хихикнули и посмотрели на крестную. Опять чудит тетушка Пелагея. Но совершенно отчетливо вдруг услышали очень тихий, приглушенный голос, словно бы из-под одеяла:
– Рад! Рад вас видеть, Пелагея! Разрешите представиться: Карп Карлович, рад видеть и вас, милые барышни.
Соня и Лиза переглянулись, снова хихикнули, но они были вежливыми девочками, а потому любезно ответили:
– Здравствуйте, я Соня.
– Здравствуйте, я Лиза.
– Мне очень приятно, – булькнул Карп Карлович. – Глафира сообщила сегодня, что Старый Дуб предсказал скорые большие перемены. Ох, уж и не знаю, что он имел в виду. За последние два года перемены очевидны. Два невыносимо жарких лета подряд высушили деревья и траву вокруг пруда. Пруд обмельчал и зарос тиной, мелкой рыбы стало совсем мало, на утиную стаю, пару лебедей и мою свиту этого не хватает. Но Старый Дуб немногословен, в такую жару он тоже измучен и все больше дремлет. Да что я вам рассказываю, Пелагея, вы и сами все знаете. Про рыцарей он же вам так и не рассказал.
– Да, – вздохнула, Пелагея, – история рыцарей пока остается тайной.
– Вот что я точно могу сказать, – продолжил карп, – так это то, что малышку, нашедшую желудь, ждут приключения.
– Какие еще приключения? – насторожилась Пелагея.
– Ей не о чем волноваться, надо быть просто самой собой, и все будет хорошо, Старый Дуб не одаривает кого попало! Ну, до будущих встреч!
Карп Карлович вильнул кисейным хвостом и скрылся в воде.
– Ну вот! Загадок меньше не стало, – глядя на мутную воду, произнесла крестная, – но раз он сказал, что волноваться не о чем, значит, волноваться не о чем. Поедем-ка мы на набережную, сядем на теплоходик и поплывем по реке. На теплоходе и пообедаем, там есть чудный ресторан.
Все последующие события дня были бы вполне обыденными, если бы не разные странности, которые происходили с ними весь день. Например, когда они пообедали и выбрались из ресторана на палубу, то увидели, как мамы-утки с утятами, прятавшиеся в островках цветущих на воде кувшинок, выстроились в ряд и почтительно кланялись глядящим на них сверху Соне и Лизе с крестной. А когда они сошли на берег в Коломенском и гуляли там по прелестным дорожкам, обрамленным клумбами, множество удивительных насекомых, крупных бабочек-бражников, похожих на колибри, слетелись шелестящим пестрым облаком к девочкам и кружили вокруг их светлых рыжеволосых головок порхающими венками. Позже, когда девочки играли на удивительном инструменте – металлические пластины разных форм и размеров были подвешены на устойчивой перекладине, и удар молоточком по пластинам извлекал из них волшебную мелодию – все отчетливо услышали, что пластины