Елена решила, что об этом допишет потом, и быстро вышла во двор. Каждому нашлась работа. Женщины накрывали на стол, вынесенный на веранду (в комнате было душно). Елена с золовкой Арфик резали овощи, готовили салаты. Гришик, ни на шаг не отходивший от Елены, норовил чем-нибудь ей помочь, но только мешал. Елена то и дело отталкивала его, смеясь.
– Гришик, не мешай!
– Я мешаю?
– Мешаешь.
– Я наоборот!
– Вот именно – наоборот!
Арсен, только что вернувшийся с работы, проголодавшийся, ловко орудовал топором – на широкой дубовой плахе рубил и нарезал мясо. В дальнем углу огорода, на свободной от растительности площадке, обложенной кубиками камня, Мушег разжигал огонь, шашлык положено делать мужчинам.
Вскоре куски мяса с приправкой из соли, лука, перца и уксуса были нанизаны на шампуры, стол был накрыт, из погреба принесли вино и семидесятиградусную тутовую водку.
– Мушег, – окликнул зятя Арсен. – Ну что там у тебя с костром? Я умираю с голоду!
– Уже догорает, – отозвался Мушег, – только, боюсь, придется угли перенести под навес.
– Это почему?
– Сейчас хлынет дождь.
Все невольно взглянули на запад – над селом в полный накал сияло предзакатное солнце.
– Да ты что! – рассмеялся Арсен.
– А ты иди и сам взгляни.
Арсен пересек двор и посмотрел в сторону Мрава-сар. Лицо его потемнело.
– Это не дождь.
– А что это? Где? – подскочила к нему Елена, сразу уловившая в муже перемену.
– Это град, Лена, – проговорил Арсен непривычно хриплым голосом, показывая на плотную сизо-белую полосу, закрывшую гору. – Через десять минут он будет здесь. Кажется, невеселый у нас будет праздник…
Елена с невольным страхом прижалась к нему, она еще не понимала, что происходит, но ей уже передалась общая тревога.
– Может, стороной пройдет, – предположил Мушег.
Арсен покачал головой:
– Нет. Прет, сволочь, прямо на нас.
Небо стремительно затягивалось темно-пепельными тучами. Коротко, словно предупредительный выстрел, рванул ветер, с большого тутовника непродолжительным ливнем посыпались спелые и неспелые ягоды. Во дворе упали первые градины, крупные, как яйцо, запрыгали