– Я искал твою мать, она отправилась за тобой… – выдохнул демон, которому помогли сесть в одно из кресел.
– Может, мы разминулись? – дрожащим голосом спросила принцесса.
Слуга, откопав какие-то тряпки, пытался остановить кровотечение, на что демон лишь фыркнул. А Аби это только злило. Пусть у демонов регенерация и быстрее людской, такими глубокими ранами пренебрегать нельзя! Свое возмущение она не преминула озвучить, чем вызвала у короля лишь легкую улыбку.
– Так или иначе, – демон медленно поднялся, – нам их не одолеть. Сейчас не одолеть. Аби, – он положил дрожащие ладони на плечи девушки, – ты должна бежать из столицы, здесь слишком опасно. Нам не выстоять: враги повсюду, везде, среди нас. Никому нельзя доверять… Никому. Но есть те, кто может тебя защитить. Далеко на севере…
Король закашлялся и с силой сжал плечи дочери.
– Ваше Величество? – начал было Марлин, но его прервали взмахом руки.
– В Пустых землях… Найди Леона Силберханда, Руихского Льва, он… он поможет. Даст тебе убежище и поможет прогнать тех, кто…
Послышались чьи-то быстрые шаги, которые неумолимо приближались. Гантер кивнул слуге, и мужчина отвел девушку в сторону. Вскинув руку, демон отбросил их мощным воздушным потоком за диван, пряча от глаз остальных. После наложил дополнительное заклинание, уплотнившее воздух перед ними.
– Передай маме, что я люблю ее и ни о чем не жалею, – одними губами прошептал король, но она его поняла.
Стены содрогнулись под ударной волной от столкновения магического щита, выставленного королем, и влетевшего огненного потока. Неспешно вошел тот самый дракон, вновь сменивший личину на человечью. За его спиной поджидал целый отряд.
– Живучая же ты тварь, – желтые глаза вспыхнули двумя огнями в полутьме.
– Ты, как выяснилось, тоже, – оскалился Гантер, атакуя его режущим воздух заклинанием, что моментально разбилось о защиту.
С обеих сторон короля начали окружать воины и маги, однако замкнуть круг им все же не удалось, демон умудрился снести голову паре нападавших. Но особой форы ему это не дало, в следующую секунду его повалили на пол, атаковав со спины.
Аби чуть не бросилась вперед, когда увидела раненого отца, окруженного врагами и стоящего на коленях перед победителем в этой неравной борьбе. Злость снедала девушку, однако с места ей не дал сдвинуться Вествинд, схвативший ее в охапку и зажавший рот рукой.
– Ты знал, что рано или поздно зло, причиненное демонами в той войне, аукнется тебе, – зло процедил дракон, сделав шаг вперед.
– Зло, причиненное умирающим и нуждающимся в новом доме народом… – прохрипел король. – Война всегда кажется бессмысленной, но тогда она была необходима. И я сделал то, что должен был. И далеко не я лишил ее жиз…
– Не заговаривай мне зубы, – прорычал желтоглазый, щелкнув пальцами. – У тебя было достаточно времени, чтобы заболтать народ твоей